กลุ่มนักท่องเที่ยวชาวคริสเตียนชาวอเมริกันจํานวนหลายสิบคนถูกอพยพออกจากอิสราเอลด้วยความช่วยเหลือจากวีรบุรุษเบงกาซี
กลุ่มนักท่องเที่ยวของโบสถ์ชาวอเมริกันประมาณ 84 คนจากมุขมณฑลเวสต์ฟาร์โก รัฐนอร์ทดาโคตา ถูกบังคับให้เปลี่ยนแปลงแผนการเดินทางในระหว่างการเดินทางไปอิสราเอลสัปดาห์ที่แล้วหลังจากโจมตีแบบบังเอิญของฮามาสต่อประเทศ บังคับให้พวกเขาต้องหาวิธีการจากโรงแรมในเบธเลเฮมไปยังชายแดนของจอร์แดนเพื่อหนีจากพื้นที่ขัดแย้งฉุกเฉิน
บาทหลวงเจอรัลด์ บราวน์ หนึ่งในบาทหลวงคาทอลิกที่นํากลุ่มกล่าวกับ ดิจิตอล ว่าสิ่งที่เริ่มต้นขึ้นเป็นการเดินทางปกติกลับกลายเป็นวุ่นวายในวันเสาร์เมื่อการโจมตีก่อการร้ายของฮามาสถูกปลดปล่อย ก่อให้เกิดการประกาศสงครามของอิสราเอล
สัญญาณแรกที่กลุ่มนักท่องเที่ยวสงสัยว่ามีอะไรผิดปกติมาจากเมื่อพวกเขาพยายามทําการหยุดพักที่สถานที่ที่พระเยซูถูกทําพิธีศีลล้างบาปบนแม่น้ําจอร์แดน แต่ถูกส่งกลับที่ทางเข้าและบอกว่าพื้นที่นั้นปิดอยู่ บราวน์กล่าว จากนั้นกลุ่มพยายามเดินทางไปยังการหยุดพักในเยริโคแทน แต่พบว่าปิดอยู่ด้วย
สมาชิกภายหลังพบว่ามีการระบาดของการต่อสู้ บาทหลวงกล่าว
แม้ว่ากลุ่มยังไม่ทราบถึงความรุนแรงของสถานการณ์นั้น แต่พวกเขาก็ได้รับข่าวว่าจะถูกขนส่งไปยังโรงแรมในเบธเลเฮม ซึ่งเป็นที่ปลอดภัยกว่าจากการต่อสู้
หลังจากนั้น สมาชิกของกลุ่มเริ่มรับข้อความจากญาติที่อยู่บ้านเตือนถึงสถานการณ์ที่กําลังพัฒนาขึ้นรอบตัวพวกเขา
ไม่แน่ใจว่าควรทําอย่างไร บราวน์และบาทหลวงฟิล อัคเคอร์แมน ผู้นําการแสวงบุญเริ่มติดต่อขอความช่วยเหลือจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ สถานทูตสหรัฐฯ ในเยรูซาเลม ผู้ว่าราชการดัก เบิร์กกัม และสมาชิกวุฒิสภาจอห์น โฮเวนและเควิน เครเมอร์
“ทุกคนพยายามหาวิธีแก้ปัญหา” อัคเคอร์แมนกล่าวเกี่ยวกับผู้นํารัฐบาลที่เขาพูดคุย
แต่วิธีแก้ปัญหารวดเร็วไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากสถานการณ์ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วภูมิภาค บังคับให้กลุ่มนักท่องเที่ยวอยู่ในสถานการณ์รอคอย เขากล่าว แม้ว่ากลุ่มเริ่มต้นคิดว่าจะเดินทางจากเบธเลเฮมไปเทลอาวีฟเพื่อเดินทางกลับ แต่เริ่มมีความไม่ชัดเจนว่าบินไปยังนั่นจะยังมีเที่ยวบินหรือไม่ถ้าพวกเขาเดินทางไปที่นั่น เขายังเพิ่ม
ความไม่แน่นอนนั้นทําให้บางครอบครัวที่อยู่บ้านกังวลด้วย รวมถึงจอห์น แมคดอนัลด์ ผู้เชี่ยวชาญในการบริหารวิกฤติซึ่งน้องสาวของเขาเป็นหนึ่งในผู้ติดอยู่ในเบธเลเฮม
แมคดอนัลด์กล่าวกับ ดิจิตอล ว่าเขาได้ติดต่อกับมาร์ก “ออซ” ไกสต์ นักรบสัญญาณสหรัฐฯ ที่โด่งดังในการต่อสู้กับการโจมตี 13 ชั่วโมงในเบงกาซีเมื่อเดือนกันยายน พ.ศ. 2555
“ฉันได้รับข้อความจากน้องสาวที่ตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น” แมคดอนัลด์กล่าว “เราให้ข้อมูลอัพเดทตามที่เห็นบนฟ็อกซ์นิวส์ในขณะนั้น และฉันได้ติดต่อกับมาร์กและถามว
