การที่กาบบาร์ดปฏิเสธที่จะเรียกสนูเดนว่าเป็นคนทรยศ ทำให้เกิดการต่อต้านในการพิจารณาให้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยข่าวกรอง

(SeaPRwire) –   หากวุฒิสภาลงมติรับรอง ทุลซี กิบบาร์ด ให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติของโดนัลด์ ทรัมป์ เธอจะเป็นบุคคลที่รายงานสรุปข้อมูลความลับที่สำคัญที่สุดของชาติให้เขาฟังทุกวัน ในการพิจารณาการเสนอชื่อของเธอต่อหน้าคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา สมาชิกวุฒิสภาจากทั้งสองพรรคได้แสดงความกังวลอย่างจริงจังเกี่ยวกับความไว้วางใจในกิบบาร์ดในบทบาทสำคัญนี้

ขณะที่กิบบาร์ด อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครตจากฮาวายและเจ้าหน้าที่สำรองกองทัพบกสหรัฐฯ ที่ไม่มีประสบการณ์ด้านข่าวกรอง ต้องเผชิญคำถามเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เป็นที่ถกเถียงในอดีตของเธอ เช่น การพบปะกับบาชาร์ อัล-อัสซาด ผู้นำเผด็จการซีเรียในปี 2560 การแสดงความสงสัยต่อการประเมินข่าวกรองของสหรัฐฯ เกี่ยวกับการใช้สารเคมีของซีเรีย และการวิพากษ์วิจารณ์วิธีการรวบรวมข้อมูลของหน่วยข่าวกรองเกี่ยวกับพลเมืองสหรัฐฯ สมาชิกวุฒิสภาหลายคนได้ให้ความสำคัญกับการที่เธอชื่นชมเอ็ดเวิร์ด สโนว์เดน อดีตผู้รับเหมาของหน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติ เพื่อตั้งคำถามเกี่ยวกับการตัดสินใจโดยรวมของเธอ

ในปี 2556 สโนว์เดนหลบหนีออกนอกประเทศหลังจากลักลอบนำเอกสารลับกว่า 1.5 ล้านฉบับเกี่ยวกับโครงการทางทหารและข่าวกรอง โดยเดินทางไปฮ่องกงเพื่อแบ่งปันไฟล์บางส่วนกับนักข่าวและในที่สุดก็ขอลี้ภัยในรัสเซีย สโนว์เดนได้รั่วไหลเอกสารหลายพันฉบับที่เปิดเผยการรวบรวมบันทึกการโทรศัพท์ของชาวอเมริกันโดยรัฐบาลสหรัฐฯ และโครงการลับอื่นๆ ทำให้เกิดการอภิปรายระดับชาติเกี่ยวกับเสรีภาพพลเมือง กิบบาร์ดเรียกสโนว์เดนว่า “กล้าหาญ” สมาชิกวุฒิสภาแนะนำว่าการสนับสนุนของกิบบาร์ดต่อบุคคลที่รั่วไหลเอกสารลับอย่างโด่งดังจะบ่อนทำลายความน่าเชื่อถือของเธอในฐานะผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติของทรัมป์

เมื่อถูกถามซ้ำแล้วซ้ำเล่าในวันพฤหัสบดีว่าเธอยังคงยืนยันคำชมนั้นหรือไม่ กิบบาร์ดก็ไม่ถอนคำพูดนั้น “เอ็ดเวิร์ด สโนว์เดนฝ่าฝืนกฎหมาย” เธอกล่าว “เขายังเปิดเผยข้อมูลที่แสดงให้เห็นถึงกิจกรรมที่ผิดกฎหมายของรัฐบาลสหรัฐฯ” การรั่วไหลของสโนว์เดนทำให้สภาคองเกรสผ่านพระราชบัญญัติเสรีภาพสหรัฐอเมริกาในปี 2558 ซึ่งออกแบบมาเพื่อควบคุมการรวบรวมบันทึกการโทรศัพท์ของชาวอเมริกัน

การสอบสวนของคณะกรรมการข่าวกรองสภาผู้แทนราษฎรแบบสองพรรคสรุปในปี 2559 ว่าการขโมยของสโนว์เดนก่อให้เกิด “ความเสียหายอย่างมหาศาล” ต่อความมั่นคงแห่งชาติและอ้างคำพูดของเจ้าหน้าที่รัสเซียที่กล่าวว่าสโนว์เดนได้แบ่งปันข้อมูลข่าวกรองกับมอสโก

สมาชิกวุฒิสภาหลายคนกดดันกิบบาร์ดให้เรียกสโนว์เดนว่าเป็นผู้ทรยศ เธอยืนกรานปฏิเสธ

เจมส์ แลงค์ฟอร์ด สมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันจากรัฐโอคลาโฮมา ถามกิบบาร์ดว่าสโนว์เดนเป็น “ผู้ทรยศ” หรือไม่เมื่อเขารั่วไหลข้อมูลข่าวกรองและหลบหนีไปรัสเซีย “ท่านวุฒิสมาชิก ฉันกำลังมุ่งเน้นไปที่อนาคตและวิธีการที่เราสามารถป้องกันไม่ให้สิ่งเช่นนี้เกิดขึ้นอีก” กิบบาร์ดกล่าว

อีกคนหนึ่งคือทอดด์ ยัง สมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันจากรัฐอินเดียนา ชี้ให้เห็นว่ากิบบาร์ดเคยกล่าวว่าสโนว์เดนควรได้รับการอภัยโทษและถามกิบบาร์ดว่าสโนว์เดนทรยศหน้าที่ต่อชาวอเมริกันหรือไม่ กิบบาร์ดไม่ยอมไปไกลขนาดนั้น เธอกลับพูดซ้ำว่าสโนว์เดนฝ่าฝืนกฎหมายและกล่าวว่าเขา “ปล่อยข้อมูลในลักษณะที่ไม่ควรทำ”

ยังบอกกิบบาร์ดว่าสโนว์เดนอาจกำลังดูการพิจารณาคดีอยู่ สโนว์เดนเองได้แสดงความคิดเห็นในวันพฤหัสบดีก่อนที่กิบบาร์ดจะพบกับสมาชิกวุฒิสภา โดยเขียนบน X ว่า กิบบาร์ด “จะต้องปฏิเสธการสนับสนุนผู้เปิดโปงข้อมูลทั้งหมดก่อนหน้านี้เป็นเงื่อนไขในการรับรอง” สโนว์เดนกล่าวอย่างขมขื่นว่าเขาสนับสนุนให้เธอทำเช่นนั้นและบอกสมาชิกวุฒิสภาว่าเขา “ทำลายความมั่นคงแห่งชาติและความรู้สึกที่ดีๆ ของเจ้าหน้าที่”

“นี่อาจเป็นกรณีที่หายากที่ฉันเห็นด้วยกับนายสโนว์เดน” ยังกล่าว

ไมเคิล เบ็นเน็ต สมาชิกวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครตจากรัฐโคโลราโด รู้สึกหงุดหงิดเมื่อกิบบาร์ดยังคงพูดคุยเกี่ยวกับการประณามการกระทำของสโนว์เดนและปฏิเสธที่จะถอนคำพูดในอดีตที่ให้เหตุผลกับการรุกรานยูเครนของวลาดิเมียร์ ปูติน “เราไม่สามารถทำได้ดีกว่าคนที่ตอบไม่ได้ว่าสโนว์เดนเป็นผู้ทรยศหรือไม่ถึงห้าครั้งในวันนี้ ซึ่งหาข้อแก้ตัวให้กับการรุกรานยูเครนของวลาดิเมียร์ ปูตินได้หรือ?”

“ฉันกำลังตั้งคำถามเกี่ยวกับการตัดสินของเธอ นั่นคือประเด็นที่สำคัญอยู่ที่นี่” เบ็นเน็ตกล่าว

เมื่อถูกถามว่าเธอทราบหรือไม่ว่าความคิดเห็นของเธอเกี่ยวกับการรุกรานของรัสเซียในปี 2565 ถูกขยายโดยสถานีโทรทัศน์ของรัฐรัสเซีย กิบบาร์ดกล่าวว่า “ฉันไม่สนใจการโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซีย เป้าหมายของฉันคือการพูดความจริงไม่ว่าคุณจะชอบหรือไม่ก็ตาม”

ในตอนต้นของการพิจารณาคดี กิบบาร์ดได้วิจารณ์ประวัติของหน่วยข่าวกรองอเมริกันอย่างรุนแรง “มานานเกินไปแล้ว ข้อมูลข่าวกรองที่บกพร่อง ไม่เพียงพอ หรือถูกนำมาใช้เป็นอาวุธได้นำไปสู่ความล้มเหลวที่มีราคาแพงและการบ่อนทำลายความมั่นคงแห่งชาติและเสรีภาพที่พระเจ้าประทานให้ซึ่งฝังอยู่ในรัฐธรรมนูญของเรา” เธอกล่าว ข้อสรุปของข้อมูลข่าวกรองที่ผิดพลาดที่ว่าซัดดัม ฮุสเซน อดีตผู้นำเผด็จการอิรักมีอาวุธทำลายล้างสูงนำไปสู่การเสียชีวิตของทหารอเมริกันหลายหมื่นนาย การเสียชีวิตหลายล้านครั้ง การเพิ่มขึ้นของกลุ่มก่อการร้ายหัวรุนแรงในภูมิภาค และการเสริมสร้างอิหร่าน เธอกล่าว และหน่วยข่าวกรองได้ล้ำเส้นในการสอบสวนโดนัลด์ ทรัมป์ในช่วงวาระแรกของเขาเพื่อ “พรรณนาเขาอย่างผิดๆ ว่าเป็นหุ่นเชิดของปูติน” เธอกล่าว หากได้รับการรับรองให้เป็นเจ้าหน้าที่ข่าวกรองระดับสูงสุดของประเทศ กิบบาร์ดกล่าวว่าเธอตั้งใจที่จะ “ยุติวงจรแห่งความล้มเหลวและการใช้อาวุธและการเมืองของหน่วยข่าวกรอง”

เมื่อการพิจารณาคดีสิ้นสุดลงในช่วงเที่ยงวันพฤหัสบดี ยังไม่ชัดเจนว่าการต่อต้านที่กิบบาร์ดได้รับเกี่ยวกับสโนว์เดนและประเด็นอื่นๆ จะทำให้การเสนอชื่อของเธอหยุดชะงักหรือไม่ สมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันเกือบทุกคนได้ลงนามรับรองผู้ได้รับการเสนอชื่อของทรัมป์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา สมาชิกพรรครีพับลิกันจำนวนมากยินดีที่จะละเลยข้อกล่าวหาเรื่องการดื่มหนักและพฤติกรรมก้าวร้าวของปีเตอร์ เฮกเซธ เพื่อรับรองให้เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม และสมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันส่วนใหญ่ดูเหมือนจะพร้อมที่จะมองข้ามแคมเปญสาธารณะอย่างกว้างขวางของโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี จูเนียร์ ต่อต้านวัคซีนเพื่อลงนามรับรองให้เขาดำรงตำแหน่งในกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์