คาดการณ์การระบาดของโรคหัดในเท็กซัสจะ持续นานหลายเดือน แต่การฉีดวัคซีนเพิ่มขึ้นจากปีที่แล้ว

(SeaPRwire) –   สองเดือนหลังจากการระบาดเริ่มต้นขึ้น เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในท้องถิ่นกล่าวว่า พวกเขาคาดว่าไวรัสจะยังคงแพร่กระจายต่อไปอีกอย่างน้อยหลายเดือน และจำนวนผู้ป่วยอย่างเป็นทางการมีแนวโน้มที่จะถูกนับต่ำกว่าความเป็นจริง

แต่ก็มีข่าวดี เจ้าหน้าที่กล่าวว่า: ผู้คนจำนวนมากขึ้นได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคหัด คางทูม และหัดเยอรมันในปีนี้ในรัฐเท็กซัสและรัฐนิวเม็กซิโก ซึ่งมีการระบาดเช่นกัน เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว แม้ว่าจะไม่สูงเท่าที่พวกเขาต้องการก็ตาม และร้านขายยาทั่วสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในรัฐเท็กซัส กำลังเห็นความต้องการวัคซีน MMR มากขึ้น

ณ วันศุกร์ การระบาดในรัฐเท็กซัสมีผู้ป่วยสูงถึง 309 ราย และเสียชีวิต 1 รายที่เกี่ยวข้องกับโรคหัด ในขณะที่จำนวนผู้ป่วยในรัฐนิวเม็กซิโกสูงถึง 42 ราย และเสียชีวิต 1 รายที่เกี่ยวข้องกับโรคหัดเช่นกัน มีผู้ป่วย 42 รายเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลทั่วทั้งสองรัฐ

การระบาดในรัฐเท็กซัส ซึ่งส่วนใหญ่แพร่กระจายในชุมชนเมนโนไนต์ที่ได้รับการฉีดวัคซีนไม่ครบถ้วน อาจกินเวลานานถึงหนึ่งปี โดยอิงจากการศึกษาว่าโรคหัดแพร่กระจายในชุมชน Amish ในสหรัฐอเมริกาอย่างไรก่อนหน้านี้ การศึกษาเหล่านั้นแสดงให้เห็นว่าการระบาดกินเวลานานหกถึงเจ็ดเดือน Katherine Wells ผู้อำนวยการกรมอนามัยใน Lubbock รัฐเท็กซัส กล่าว โรงพยาบาลของ Lubbock ได้ทำการรักษาผู้ป่วยส่วนใหญ่จากการระบาด และกรมอนามัยกำลังให้ความช่วยเหลืออย่างใกล้ชิดในการตอบสนอง

“การที่มันเป็นพื้นที่ชนบทมาก และตอนนี้ข้ามรัฐแล้ว มันจะต้องใช้กำลังคนมากขึ้น การทำงานมากขึ้น เพื่อให้ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม” Wells กล่าวระหว่างการแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์นี้ “มันไม่ใช่ประชากรที่โดดเดี่ยว”

การระบาดนี้รวมถึง 14 เท็กซัสเคาน์ตี, สอง นิวเม็กซิโกเคาน์ตี และสี่กรณีที่น่าจะเป็นในโอคลาโฮมา ซึ่งเจ้าหน้าที่สาธารณสุขกล่าวว่าสองกรณีแรก “เกี่ยวข้อง” กับการระบาดในเวสต์เท็กซัสและนิวเม็กซิโก

โรคหัดเป็นหนึ่งในโรคติดต่อที่แพร่กระจายได้ง่ายที่สุดในโลก วิธีการแพร่กระจายทำให้ยากต่อการควบคุมเป็นพิเศษ และการระบาดอาจมีหลายจุดสูงสุด Justin Lessler นักระบาดวิทยาจาก University of North Carolina’s Gillings School of Global Public Health กล่าว

หลายคนแพร่กระจายไวรัสโรคหัดโดยไม่รู้ตัวเป็นเวลาหลายวันก่อนที่ผื่นแดงจะปรากฏให้เห็น ไวรัสยังสามารถลอยอยู่ในอากาศได้นานถึงสองชั่วโมงหลังจากที่ผู้ป่วยออกจากห้องไปแล้ว

“ภายในชุมชนนี้ มันสมเหตุสมผลที่จะคิดว่าอาจจะอีกสองสามเดือนก่อนที่ทุกอย่างจะหมดไป” Lessler กล่าว “แต่ถ้ามันเข้าไปในชุมชนอื่น คุณก็อาจจะเริ่มนับเวลาใหม่”

หากการระบาดดำเนินต่อไปจนถึงเดือนมกราคมปีหน้า มันจะทำให้สหรัฐอเมริกาเสียสถานะการกำจัดโรคหัด ซึ่งหมายถึง 12 เดือนโดยไม่มีการแพร่เชื้อไวรัสในท้องถิ่น Dr. William Moss ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อในเด็กที่ Johns Hopkins University และผู้อำนวยการบริหารของ International Vaccine Access Center กล่าว

“เราเพิ่งผ่านไปสามเดือน ผมคิดว่าถ้าเรามีการตอบสนองที่แข็งแกร่ง โดยที่ข้อความชัดเจนว่าการฉีดวัคซีนป้องกันโรคหัดเป็นวิธีที่จะหยุดการระบาดนี้ ผมจะแปลกใจถ้ามันดำเนินต่อไป 12 เดือนหรือมากกว่านั้น” Moss กล่าว ซึ่งทำงานเกี่ยวกับโรคหัดมา 25 ปี ส่วนใหญ่อยู่ในแอฟริกา “แต่เราไม่เห็นการตอบสนองแบบนั้น อย่างน้อยก็จากรัฐบาลกลาง”

U.S. Health and Human Services Secretary Robert F. Kennedy Jr. กลับหว่านความสงสัยเกี่ยวกับวัคซีนป้องกันโรคหัด ซึ่งถูกใช้อย่างปลอดภัยมานานกว่า 60 ปี และมีประสิทธิภาพ 97% หลังจากสองโดส ในการสัมภาษณ์กับ Fox News เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Kennedy กล่าวว่าวัคซีน MMR ทำให้ “เสียชีวิตทุกปี” แม้ว่าเขาจะเสริมในภายหลังว่าควรสนับสนุนการฉีดวัคซีน

การฉีดวัคซีนเพิ่มขึ้นในรัฐเท็กซัสและนิวเม็กซิโก

ถึงกระนั้น ก็มีสัญญาณว่าการระบาดมีผลกระทบต่อการฉีดวัคซีน โดยเฉพาะในระดับท้องถิ่น

ระหว่างวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ถึง 18 มีนาคมปีที่แล้ว New Mexico Department of Health ลงทะเบียนวัคซีนป้องกันโรคหัด 6,500 โดส ในช่วงเวลาดังกล่าวในปีนี้ มีการฉีดวัคซีนป้องกันโรคหัดมากกว่า 11,600 โดสในรัฐนิวเม็กซิโก โดยประมาณครึ่งหนึ่งให้กับผู้ใหญ่และอีกครึ่งหนึ่งให้กับเด็ก

ตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐนิวเม็กซิโก ซึ่งเป็นที่ตั้งของการระบาด คิดเป็นสัดส่วนใหญ่ของจำนวนทั้งหมด โดยมีการฉีดวัคซีน 2,369 โดส

ในรัฐเท็กซัส มีการฉีดวัคซีนป้องกันโรคหัดอย่างน้อย 173,000 โดส ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม ถึง 16 มีนาคม เทียบกับอย่างน้อย 158,000 โดสในช่วงเวลาเดียวกันเมื่อปีที่แล้ว ตามข้อมูลจากกรมอนามัยของรัฐ ซึ่งรวมถึงมากกว่า 340 โดสที่ฉีดโดยสาธารณสุขในพื้นที่ที่มีการระบาดในเวสต์เท็กซัส ณ วันที่ 11 มีนาคม

ชาวเท็กซัสต้องเลือกที่จะเข้าร่วมในทะเบียนการสร้างภูมิคุ้มกันของรัฐ ดังนั้นการฉีดวัคซีนของคนส่วนใหญ่จึงไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในตัวเลขของ Texas Department of State Health Services Lara Anton โฆษกหญิงของกรมกล่าว

“เราไม่ทราบว่ามีผู้คนจำนวนมากขึ้นเลือกที่จะเข้าร่วมหรือไม่ หรือว่านี่เป็นการสะท้อนที่แท้จริงของการเพิ่มขึ้นของการฉีดวัคซีน” Anton เขียนในอีเมล “มันอาจเป็นทั้งสองอย่าง”

ร้านขายยา chain อย่าง Walgreens และ CVS บอกกับ The Associated Press ว่าพวกเขากำลังเห็นความต้องการวัคซีน MMR ที่สูงขึ้นทั่วสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีการระบาด

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐเท็กซัสกล่าวว่า พวกเขาต้องการเห็นการเข้ารับวัคซีนมากขึ้นในชุมชนที่เป็นศูนย์กลางของการระบาด โดยเฉพาะใน Gaines County ซึ่งอัตราการฉีดวัคซีนในวัยเด็กป้องกันโรคหัดอยู่ที่ 82% ซึ่งต่ำกว่าระดับ 95% ที่จำเป็นในการป้องกันการแพร่กระจายในชุมชนอย่างมาก และมีแนวโน้มว่าจะต่ำกว่าในโรงเรียนศาสนาขนาดเล็กและกลุ่มโฮมสคูลที่พบผู้ป่วยในระยะแรก

Prasad Ganji เป็นเภสัชกรใน Seminole เมืองที่ใหญ่ที่สุดใน Gaines County เขากล่าวว่าเขาได้สั่งซื้อวัคซีน MMR กล่องละ 10 โดส เมื่อเริ่มมีการแพร่กระจายของโรค

เขาสามารถให้วัคซีนแก่ผู้ที่มีอายุมากกว่า 14 ปีได้ แต่เขายังมีวัคซีนเหลืออยู่

“การเข้ารับวัคซีนเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างแน่นอน” Wells กล่าวถึง Gaines County “ฉันต้องการจะซื่อสัตย์กับเรื่องนั้น”