คำถามของคุณเกี่ยวกับควันไฟป่าและสุขภาพ ได้รับคำตอบแล้ว “`

(SeaPRwire) –   ไฟไหม้หลายแห่งในภูมิภาคลอสแอนเจลิสเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อยห้าคนและบังคับให้ผู้คนนับพันต้องอพยพออกจากบ้าน เจ้าหน้าที่ดับเพลิงยังคงดิ้นรนเพื่อควบคุมเปลวไฟ ซึ่งทำให้เกิดควันไฟป่าที่กำลังทำให้คุณภาพอากาศในภูมิภาคแย่ลง

ควันไฟป่าสามารถเดินทางไปได้ไกลและส่งผลกระทบต่อคุณภาพอากาศที่ไกลออกไปจากบริเวณที่เกิดไฟไหม้โดยตรง ในปี 2023 ควันจากไฟป่าในแคนาดาได้ลอยไปตามชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและไกลออกไป ทำให้เจ้าหน้าที่ต้องออกคำเตือนคุณภาพอากาศในหลายพื้นที่ รวมถึงนิวยอร์ก นอร์ทแคโรไลนา และโอไฮโอ

TIME ได้พูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับอันตรายของควันไฟป่าและวิธีที่ชาวลอสแอนเจลิสสามารถปกป้องตัวเองได้ดีที่สุด

ควันไฟป่าส่งผลกระทบต่อปอดของคุณอย่างไร?

ควันไฟป่ามีมลพิษหลายชนิด รวมถึงอนุภาคขนาดเล็กที่สามารถเข้าไปในปอดและแม้กระทั่งกระแสเลือดของคุณได้ Sara Adar ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาและสาธารณสุขโลกจาก University of Michigan School of Public Health กล่าว

การสูดดมควันไฟป่าอาจทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น หายใจลำบาก หายใจถี่ และไอ Dr. MeiLan Han โฆษกของ American Lung Association และศาสตราจารย์ด้านการแพทย์และหัวหน้าแผนกโรคปอดและการดูแลผู้ป่วยวิกฤตที่ University of Michigan Medicine กล่าวว่า ควันไฟป่าอาจนำไปสู่อาการอื่นๆ เช่น อาการแสบร้อนหรือรู้สึกเสียวที่ตาและคอแหบ

คุณสามารถ ‘ล้าง’ ควันออกจากร่างกายได้หรือไม่?

ร่างกายของคุณสามารถย่อยสลายอนุภาคควันที่เป็นอันตรายบางส่วนได้ และคุณอาจไอออกมาบ้าง แต่ Han กล่าวว่าไม่มีวิธีที่ปลอดภัยในการ “ล้าง” ควันออกจากร่างกายโดยเจตนา อนุภาคบางส่วนอาจไม่ถูกย่อยสลายเลย

ใครมีความเสี่ยงมากที่สุด?

แม้ว่าทุกคนจะรู้สึกถึงผลกระทบของควันไฟป่าได้ แต่ก็มีกลุ่มคนที่เสี่ยงมากที่สุด เช่น เด็ก คนชรา คนที่ตั้งครรภ์ และผู้ที่มีโรคเรื้อรัง โดยเฉพาะโรคหัวใจหรือโรคทางเดินหายใจ การสูดดมควันไฟป่าอาจทำให้เกิดอาการกำเริบในผู้ที่เป็นโรคปอดเรื้อรัง อาจนำไปสู่อาการหอบหืด และอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมองสำหรับกลุ่มคนที่อ่อนแอได้ Han กล่าว

ใช้เวลานานเท่าใดในการฟื้นตัวจากควันไฟป่า?

อาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขามีโรคประจำตัวอยู่หรือไม่ สำหรับคนส่วนใหญ่ที่มีสุขภาพแข็งแรงและไม่มีโรคประจำตัว ผลกระทบระยะสั้นของควันไฟป่าจะหายไปเมื่อพวกเขาไม่ได้สัมผัสกับควันอีกต่อไป Han กล่าว แต่สำหรับผู้ที่มีความเสี่ยงมากที่สุด ผลกระทบของควันไฟป่าอาจกินเวลานานกว่า เช่น การสัมผัสควันอาจทำให้เกิดอาการกำเริบของโรคทางเดินหายใจเรื้อรังและการอักเสบในปอดของบุคคลนั้นอาจแย่ลง ดังนั้นอาการอาจกินเวลานานถึงหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้น

คุณจะปกป้องตัวเองได้อย่างไร?

วิธีที่ดีที่สุดในการปกป้องตัวเองจากควันไฟป่าคือการอยู่ภายในบ้านโดยปิดประตูและหน้าต่างให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อลดการสัมผัส Han กล่าว Adar ยังแนะนำให้ใช้เครื่องฟอกอากาศหากคุณมี

หากคุณต้องออกไปข้างนอก ให้สวมหน้ากาก N95 หรือ KN95 หากคุณกำลังขับรถ ให้แน่ใจว่ารถของคุณกำลังหมุนเวียนอากาศแทนที่จะนำอากาศจากภายนอกเข้ามา Han กล่าว และหากคุณมีโรคประจำตัวใดๆ ให้แน่ใจว่าคุณมียาอยู่ครบถ้วนในกรณีที่คุณประสบกับอาการไม่พึงประสงค์ใดๆ จากควันไฟป่า

คุณภาพอากาศดีขึ้นหลังฝนตกหรือไม่?

ฝนสามารถช่วยชะล้างและปรับปรุงคุณภาพอากาศได้ แม้ว่าจะไม่มีไฟป่าที่กำลังลุกไหม้อยู่ก็ตาม หากพื้นที่กำลังประสบกับภัยแล้ง อาจมีอนุภาคฝุ่นละอองในอากาศมากขึ้นซึ่งอาจส่งผลให้มลพิษทางอากาศเพิ่มขึ้นและคุณภาพอากาศแย่ลง

คุณสามารถอยู่ข้างนอกได้นานแค่ไหนเมื่อคุณภาพอากาศไม่ดี?

“มันค่อนข้างสัมพัทธ์” Han กล่าว ผลกระทบของคุณภาพอากาศที่ไม่ดีแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล และขึ้นอยู่กับว่าคุณภาพอากาศแย่แค่ไหน แต่ Han กล่าวว่า “หากคุณจะอยู่ข้างนอกเป็นเวลานานพอสมควร ฉันขอแนะนำให้คุณสวมหน้ากาก”

Adar กล่าวว่านักวิจัยยังไม่พบหลักฐานว่ามีระดับการสัมผัสกับอนุภาคที่พบในควันไฟป่าอย่างปลอดภัยเลย ทั้ง Adar และ Han แนะนำให้ผู้คนตรวจสอบดัชนีคุณภาพอากาศในพื้นที่ของตนเพื่อรับข้อมูลล่าสุด

ผลกระทบระยะยาวของควันไฟป่าต่อร่างกายของคุณคืออะไร?

การวิจัยชี้ให้เห็นว่าการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศซ้ำๆ รวมถึงควันไฟป่า อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคทางเดินหายใจเรื้อรัง Han กล่าว การศึกษาบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าควันไฟป่าอาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพสมองด้วย Adar และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ศึกษาความเชื่อมโยงระหว่างการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศในระยะยาวและภาวะสมองเสื่อมในผู้สูงอายุในสหรัฐอเมริกา และพบว่าควันไฟป่าเป็นหนึ่งในแหล่งมลพิษทางอากาศที่อาจมีผลเสียต่อสมองอย่างมาก

“เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความจริงที่ว่าเรากำลังเริ่มเห็น [ไฟป่า] มากขึ้นเรื่อยๆ มันกำลังกลายเป็นพื้นที่วิจัยที่ใช้งานอยู่มาก” Han กล่าวถึงผลกระทบระยะยาวของการสัมผัสควันไฟป่า “เราจำเป็นต้องคิดอย่างหนักเกี่ยวกับวิธีที่เราสามารถพยายามป้องกันไฟป่าได้ แต่ [นอกจากนี้] ยังต้องคิดเกี่ยวกับวิธีที่เราสามารถปกป้องคุณภาพอากาศได้ดีขึ้นในอนาคตโดยทั่วไป เพราะมันกำลังกลายเป็นปัญหาสุขภาพที่เพิ่มขึ้น—ไม่ใช่แค่เหตุการณ์ครั้งเดียว”