ทรัมป์คนเดียวไม่สามารถหยุดการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานได้

(SeaPRwire) –   (หากต้องการรับเรื่องราวนี้ในกล่องจดหมายของคุณ สมัครรับจดหมายข่าว TIME CO2 Leadership Report .)

เราเข้าสู่ช่วงหกสัปดาห์ของการบริหารงานของประธานาธิบดีที่ปั่นป่วนที่สุดอย่างแน่นอนในช่วงชีวิตของฉัน และอาจจะในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ สมัยใหม่ ตั้งแต่วันแรก พลังงานเป็นประเด็นหลัก และถึงกระนั้น การบริหารงานของ Trump ชุดใหม่ก็ไม่ได้เป็นจุดสนใจหลักในการเขียนของฉัน มีหลายเหตุผลสำหรับเรื่องนั้น ประการหนึ่ง ฉันคิดว่ามันสำคัญที่จะต้องเน้นย้ำว่าสิ่งต่างๆ กำลังเกิดขึ้นแม้จะมี Trump ก็ตาม ภาพรวมทั่วโลก แม้จะซับซ้อน แต่ก็ดูมีความหวังมากกว่าในประเทศ และใน , หลายบริษัทกำลัง ริเริ่มโครงการลดคาร์บอนของตน

แต่บางทีอาจมีเหตุผลพื้นฐานมากกว่านั้น: เป็นเรื่องยากจริงๆ ที่จะพูดอย่างชัดเจนเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในวอชิงตัน และผลกระทบที่จะเกิดขึ้นในอนาคตต่อสภาพภูมิอากาศ 

ประธานาธิบดี Trump เข้ารับตำแหน่งด้วย คำกล่าวและการเคลื่อนไหวด้านนโยบายหลายอย่างเหล่านั้นจะมีผลกระทบที่เป็นรูปธรรมและร้ายแรงต่อความพยายามด้านสภาพภูมิอากาศ คนอื่นๆ ก็ถูกพูดเกินจริงหรือแม้แต่ไม่มีความหมาย ในช่วงเวลาต่อจากการกล่าวสุนทรพจน์ต่อรัฐสภาในสัปดาห์นี้ ซึ่งเขาประกาศอีกครั้งว่าพลังงานเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ฉันคิดว่าถึงเวลาที่เหมาะสมที่จะพยายามระบุสัญญาณในสัญญาณรบกวนเป็นครั้งแรก

หนึ่งเดือนครึ่งหลังจากการดำรงตำแหน่งสมัยที่สองของ Trump ไม่ต้องสงสัยเลยว่ารัฐบาลนี้จะทำให้ความพยายามในการลดคาร์บอนของเศรษฐกิจโลกต้องล่าช้าอย่างมาก แต่คำเตือนที่น่ากลัวว่าพลังงานสะอาดจบลงแล้ว และเชื้อเพลิงฟอสซิลครองอำนาจสูงสุดเกินจริง ความเป็นจริง การเมืองและนโยบายกำหนดตลาดพลังงาน แต่ไม่ได้ควบคุมตลาดเหล่านั้น การเพิกเฉยต่อการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานเพราะ Trump ทำเช่นนั้น จะเป็นการคำนวณผิดพลาดอย่างร้ายแรง  

หนึ่งในช่องว่างที่ใหญ่ที่สุด ระหว่างวาทศิลป์กับความเป็นจริงคือคำสัญญา “ขุดเจาะ เบบี๋ ขุดเจาะ” ของ Trump Trump สัญญาว่าจะขยายการผลิตน้ำมันและก๊าซของประเทศโดยมุ่งเน้นไปที่การเติบโตทางเศรษฐกิจและราคาที่ต่ำลง เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น เขาบอกว่ารัฐบาลกลางจะเปิดพื้นที่กว้างใหญ่ให้กับการขุดเจาะ และสัญญาว่าจะเร่งการอนุมัติโครงสร้างพื้นฐานเชื้อเพลิงฟอสซิล 

มีความท้าทายที่สำคัญสองสามประการสำหรับวิสัยทัศน์ดังกล่าว ที่สำคัญที่สุดคือ แม้ว่า Trump จะใช้นิ้วแตะที่ตาชั่ง แต่ จะกำหนดความต้องการในการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซใหม่ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทต่างๆ ไม่เต็มใจที่จะลงทุนจำนวนมากที่มีความเสี่ยงในการขุดเจาะใหม่ และยากที่จะจินตนาการว่า Trump จะทำอะไรได้บ้างเพื่อเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น 

หัวใจสำคัญของวาระเชื้อเพลิงฟอสซิลของเขาคือคำสั่งผู้บริหารในวันแรกที่ประกาศสิ่งที่เขาเรียกว่า “ภาวะฉุกเฉินด้านพลังงาน” คำสั่งดังกล่าวสัญญาว่าจะเร่งการอนุมัติโครงการพลังงานของรัฐบาลกลางทั่วประเทศ โดยไม่รวมพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ แต่ยังมีคำถามอีกมากมาย ประการหนึ่ง คำสั่งนี้น่าจะถูกฟ้องร้องในทุกขั้นตอนของการดำเนินการ “มีอุปสรรคที่สร้างขึ้นในระบบที่ Congress เท่านั้นที่สามารถกำจัดได้จริงๆ” Michael Catanzaro ซึ่งดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาด้านนโยบายพลังงานและสิ่งแวดล้อมในทำเนียบขาวของ Trump ชุดแรกและปัจจุบันเป็น CEO ของบริษัทประชาสัมพันธ์ CGCN Group กล่าวในการประชุม Council on Foreign Relations (CFR) ที่ฉันเป็นผู้ดำเนินรายการในสัปดาห์นี้

และนักวิเคราะห์หลายคนกล่าวว่าอำนาจใด ๆ ที่เปิดใช้งานในที่สุดน่าจะถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงโครงข่ายไฟฟ้าของประเทศและเร่งการส่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่ช่วยในการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานอย่างแท้จริง เนื่องจากพลังงานหมุนเวียนมักจะตั้งอยู่ในสถานที่ห่างไกลที่ต้องใช้สายไฟทางไกลเพื่อไปยังโครงข่าย 

ให้ชัดเจน ในขณะที่การกล่าวอ้างบางอย่างของ Trump มักจะพูดเกินจริงหรือไม่ชัดเจน แต่ก็มีการเคลื่อนไหวอื่นๆ ที่จะแสดงถึงความพ่ายแพ้ที่เด็ดขาดต่อความพยายามด้านสภาพภูมิอากาศและพลังงานสะอาด ภาคพลังงานลมนอกชายฝั่งเข้ามาในความคิด นั่นไม่ใช่แค่เพราะ Trump มีความเกลียดชังแหล่งไฟฟ้าเป็นพิเศษเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะโดยทั่วไปแล้วฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่งต้องการใบอนุญาตของรัฐบาลกลางจำนวนมากขึ้นและซับซ้อนกว่าที่จำเป็นสำหรับโครงการพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ อีกมากมาย

การโจมตี National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ขู่ว่าจะบ่อนทำลายข้อมูลสภาพอากาศและภูมิอากาศที่สำคัญที่บริษัทต่างๆ ใช้ในการตัดสินใจทางธุรกิจที่จำเป็น ความพยายามในการแก้ไข ถูกรวมเข้ากับ DEI ที่ถูกดูหมิ่นอย่างมาก และเป็นที่แน่นอนว่าปัญหาดังกล่าวจะไม่เป็นข้อกังวลของรัฐบาลกลางอีกต่อไป และมีรายงานว่ารัฐบาลกำลังวางแผนที่จะกำหนดเป้าหมายไปที่ “การค้นหาอันตราย” ของ the Environmental Protection Agency ซึ่งเป็นเอกสารทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นพื้นฐานทางกฎหมายสำหรับหน่วยงานในการควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจก หาก Trump ประสบความสำเร็จในการยกเลิก จะเป็นการขจัดรากฐานของระเบียบข้อบังคับของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่เกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศ และแน่นอนว่าการทดสอบครั้งใหญ่จะมาพร้อมกับชะตากรรมของแรงจูงใจทางภาษีพลังงานสะอาดใน Inflation Reduction Act รายการอาจดำเนินต่อไปเรื่อยๆ

แล้วตัวแปรทั้งหมดเหล่านี้สั่นคลอนเส้นทางการปล่อยก๊าซของสหรัฐฯ ได้อย่างไร ในขั้นตอนนี้ เป็นเรื่องยากที่จะทราบ ผู้สร้างแบบจำลองสภาพภูมิอากาศต้องเผชิญกับความท้าทายเช่นเดียวกับที่ฉันทำเมื่อพยายามวาดภาพที่ถูกต้อง แม่นยำ แต่ความจริงก็คือปัจจัยภายนอกวอชิงตันมีแนวโน้มที่จะมีบทบาทสำคัญในการกำหนดอนาคตอันใกล้ของการปล่อยก๊าซของสหรัฐฯ ที่สำคัญที่สุดคือความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของประเทศซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจาก ผู้พัฒนาโครงการเหล่านี้กำลังเร่งรีบเพื่อให้ได้ไฟฟ้า ซึ่งมักจะเป็นแบบปลอดการปล่อยมลพิษ แต่ใช้พลังงานจากก๊าซมากขึ้นเพราะทำได้ง่ายกว่า 

Ernie Moniz อดีตรัฐมนตรีกระทรวงพลังงานกล่าวในงาน American Council on Renewable Energy เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า “เราจะเห็นความต่อเนื่องในวงกว้างในการพัฒนาพลังงาน” “มันเป็นความจริงที่ความสามารถใหม่ส่วนใหญ่ที่เพิ่มเข้ามาคือพลังงานหมุนเวียน รองลงมาคือก๊าซธรรมชาติ ฉันไม่เห็นว่าสิ่งนั้นจะเปลี่ยนแปลงไปได้อย่างไร”

แล้วก็มีผลกระทบต่อเนื่องไปทั่วโลก การเคลื่อนไหวของ Trump จะเป็นแรงบันดาลใจให้ประเทศอื่นๆ ที่มีแนวคิดคล้ายกันทำเช่นเดียวกัน “มีการเปลี่ยนแปลงมากมายเกิดขึ้น ยากที่จะติดตามสำหรับทุกคน” Alice Hill ผู้Fellowอาวุโสของ the CFR ด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อมกล่าว “แต่ฉันคิดว่าเป็นที่ชัดเจนว่าโลกซึ่งเป็นผลมาจากการตัดสินใจของประธานาธิบดี Trump กำลังถอยหลังในการลดการปล่อยก๊าซ”

เราได้เห็นการถอนตัวแล้วในสถานที่ต่างๆ เช่น อาร์เจนตินาและอินโดนีเซีย แต่มีอีกวิธีหนึ่งที่จะคิดถึงผลกระทบของการยกเลิกของ Trump ในบริบทโลก สหรัฐฯ คิดเป็นประมาณ 12% ของการปล่อยก๊าซทั่วโลก ซึ่งเป็นสัดส่วนที่สูงเป็นอันดับสองรองจากจีน นั่นเป็นเรื่องสำคัญ แต่สหรัฐฯ เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของปริศนา ไม่ว่าประเทศอื่นๆ จะหาวิธีรวบรวมปริศนานี้โดยไม่มีสหรัฐฯ ได้หรือไม่นั้นเป็นอีกคำถามหนึ่งโดยสิ้นเชิง