ทำไมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจึงบางครั้งนำมาซึ่งพายุฤดูหนาวครั้งใหญ่

(SeaPRwire) –   ถ้าโลกกำลังร้อนขึ้น ทำไมเรายังคงมีพายุฤดูหนาวอยู่?

ผู้เชี่ยวชาญเห็นพ้องต้องกันว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังนำไปสู่ฤดูหนาวที่สั้นลงและอุ่นขึ้นในอเมริกาเหนือ แต่ไม่ได้หมายความว่าพายุฤดูหนาวจะกลายเป็นอดีตไป

ในความเป็นจริง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้พายุรุนแรงขึ้น เมื่อบรรยากาศของโลกอุ่นขึ้น มันสามารถเก็บและกักเก็บความชื้นได้มากขึ้น ซึ่งหมายความว่ามีฝนตกมากขึ้น “บรรยากาศทำงานเหมือนฟองน้ำ และนั่นหมายความว่ามันสามารถดูดซับความชื้นได้มากขึ้นเมื่ออากาศอุ่นขึ้น แต่เมื่อคุณบีบฟองน้ำ ความชื้นก็จะตกลงมาจากท้องฟ้าในรูปของฝน และในฤดูหนาวก็คือหิมะ” แดเนียล ฮอร์ตัน รองศาสตราจารย์ประจำภาควิชา Earth, Environmental and Planetary Sciences ที่มหาวิทยาลัย Northwestern กล่าว

ผลที่ตามมาคือ บางพื้นที่เริ่มได้รับปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้นทุกปี “พายุฤดูหนาวเองก็เริ่มก่อให้เกิดปริมาณน้ำฝนที่รุนแรงมากขึ้น ฝนเยือกแข็ง ลูกเห็บ และแม้กระทั่งหิมะในบางพื้นที่” เจสัน ฟูร์ตาโด รองศาสตราจารย์ด้านอุตุนิยมวิทยาจากมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา กล่าว “โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีนี้ หิมะจำนวนมากนี้เกิดขึ้นในสถานที่ที่เราไม่คิดว่าจะเกิดขึ้น เช่น นิวออร์ลีนส์หรือชายฝั่งอ่าวฟลอริดา”

เมื่ออาร์กติกอุ่นขึ้น ระบบความกดอากาศสูงจะก่อตัวขึ้นในชั้นบรรยากาศของภูมิภาค ทำให้แนวหน้าเย็นเคลื่อนตัวและทำให้พวกมันเคลื่อนตัวลงใต้ ทำให้เกิดพายุที่รุนแรงขึ้น แม้ว่าปรากฏการณ์นี้จะเกิดขึ้นมานานหลายปีแล้ว แต่การที่อุณหภูมิสูงขึ้นหมายความว่าการบุกรุกเหล่านี้เกิดขึ้นบ่อยขึ้น “เราเริ่มมีระบบความกดอากาศสูงขนาดใหญ่เหล่านี้ก่อตัวขึ้นทั่วอาร์กติก และนั่นจะช่วยแทนที่และกำจัดอากาศเย็นบางส่วนและเริ่มพุ่งเข้าหาละติจูดของเรา” ฟูร์ตาโดกล่าว

พายุได้รับพลังงานจากความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างอากาศอาร์กติกที่เย็นยะเยือกกับละติจูดที่ต่ำกว่าที่อบอุ่นกว่า ผลลัพธ์มีสองประการ ฟูร์ตาโดกล่าวว่า: “ตอนนี้เราจะมีพายุที่มีพลังมากขึ้นซึ่งสามารถกักเก็บความชื้นจากมหาสมุทรได้มากขึ้นเนื่องจากบรรยากาศอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย”

ภูมิภาคริมทะเลสาบ เช่น นิวยอร์กและมิชิแกน ก็จะพบว่าตัวเองเปราะบางต่อปรากฏการณ์ที่เรียกว่า “หิมะเอฟเฟกต์ทะเลสาบ” เนื่องจากภูมิภาคเหล่านี้มีอุณหภูมิที่สูงขึ้น “ทะเลสาบของเรากำลังอุ่นขึ้น และพวกมันยังคงอุ่นอยู่ตลอดฤดูหนาว” ฮอร์ตันกล่าว ด้วยเหตุนี้ พวกมันจึงไม่กลายเป็นน้ำแข็งมากเท่าที่เคยเป็นมา และน้ำที่อุ่นกว่าจะระเหยกลายเป็นไอเข้าสู่แนวหน้าเย็นที่ผ่านมา “พวกมันมีความสามารถในการปล่อยความชื้นเมื่ออากาศอาร์กติกที่เย็นยะเยือกไหลผ่านพวกมัน”

นี่เป็นเพียงตัวอย่างเดียวของวิธีการที่ฤดูหนาวในสหรัฐอเมริกาไม่ได้ดูเหมือนเดิมอีกต่อไป “เราคุ้นเคยกับระบบภูมิอากาศแบบหนึ่งมานานกว่าห้าสิบปีแล้ว” ฟูร์ตาโดกล่าว “และตอนนี้เรากำลังผ่านช่วงเปลี่ยนผ่านที่สิ่งต่างๆ กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว”