ทำไมร้านอาหารแบบนั่งทานถึงกำลังดิ้นรน

(SeaPRwire) –   Red Lobster ยื่นคำร้องล้มละลายในเดือนพฤษภาคม TGI Fridays ปิดตัวลงอย่างกะทันหันในเดือนตุลาคม จากนั้นในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน Hooters ปิดตัวลงในเดือนมิถุนายน ขณะที่ Buca di Beppo ปิดตัวลงในเดือนสิงหาคม แม้แต่ Denny’s ซึ่งเป็นร้านอาหารราคาประหยัดก็ได้ประกาศในเดือนตุลาคมว่าจะปิดตัวลงในอีกสองปีข้างหน้า โดยอ้างถึง “สภาวะเศรษฐกิจที่ผันผวน” และอัตราเงินเฟ้อที่รวดเร็วสำหรับอาหารนอกบ้าน

ร้านอาหารแบบนั่งทานของเครืออาจเป็นธุรกิจอเมริกันแบบคลาสสิก เริ่มต้นจากการขยายตัวของ Howard Johnson’s หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ขณะที่ครอบครัวต่างๆ เริ่มขับรถและออกเดินทาง แต่เศรษฐกิจกำลังท้าทายรูปแบบธุรกิจนี้ แม้ว่าอัตราเงินเฟ้อจะชะลอตัวลง แต่ผู้บริโภคที่คำนึงถึงต้นทุนกำลังรับประทานอาหารที่บ้านหรือที่ร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดราคาถูกมากขึ้น ซึ่งค่าเฉลี่ยของเช็คอยู่ที่ 7.92 ดอลลาร์ ซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของค่าเฉลี่ยของเช็คที่ร้านอาหารแบบนั่งทาน ตามข้อมูลจาก CREST ซึ่งเป็นฐานข้อมูลจากบริษัทข้อมูลเชิงลึกด้านผู้บริโภค Circana ร้านอาหารแบบนั่งทาน (หรือบริการเต็มรูปแบบ) หลายแห่งเข้าสู่ภาวะเศรษฐกิจนี้โดยมีหนี้สินจำนวนมาก และกำลังดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด

“บริษัทเหล่านี้จำนวนมากกำลังพบว่ายอดขายของพวกเขาไม่ได้ดีอย่างที่คาดหวัง” Jim Sanderson นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมร้านอาหารสำหรับ Northcoast Research กล่าว ปริมาณการจราจรของลูกค้าที่ร้านอาหารแบบบริการเต็มรูปแบบในไตรมาสที่ 3 ของปี 2024 ลดลง 3% จากปีก่อน และลดลง 17% จากช่วงเดียวกันของปี 2019 ตามข้อมูลจาก CREST

ส่วนหนึ่งของปัญหาคือต้นทุนแรงงานยังคงเติบโต แต่ผู้บริโภคที่เหนื่อยหน่ายกับเงินเฟ้อไม่เต็มใจที่จะจ่ายเงินมากขึ้นสำหรับอาหารในร้านอาหาร Sanderson กล่าว ผู้ประกอบการร้านอาหารเกือบทั้งหมดที่สำรวจโดย National Restaurant Association ในปีนี้กล่าวว่าต้นทุนแรงงานที่สูงขึ้นเป็น “ความท้าทายที่สำคัญที่สุด” สำหรับธุรกิจของพวกเขา ร้านอาหารเคยใช้จ่าย 30-35% ของยอดขายรวมไปกับแรงงาน ปัจจุบันหลายแห่งใช้จ่าย 40% ถึง 45% ตามข้อมูลจาก ผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่มการบริการ Maverick Theory

อีกประเด็นหนึ่งคือ ร้านอาหารเหล่านี้หลายแห่งเป็นเจ้าของโดยกลุ่มทุนเอกชนที่กู้เงินจำนวนมากเพื่อซื้อกิจการและไม่ได้เห็นกระแสเงินสดที่จำเป็นเพื่อให้ได้กำไร TGI Fridays, Red Lobster, และ P.F. Chang’s ล้วนถูกซื้อโดยกลุ่มทุนเอกชนในทศวรรษที่ผ่านมา TGI Fridays มีร้านอาหารลดลง 58% จากปี 2019 และ Hooters ลดลง 23% ตามข้อมูลจากบริษัทวิจัยอุตสาหกรรม Technomic

“ถ้าคุณรวมเอาผลกำไรของร้านอาหารที่อยู่ภายใต้แรงกดดันกับสถานการณ์ทางการเงินที่ไม่แน่นอน สิ่งที่คุณต้องการก็คือสิ่งหนึ่งหรือสองอย่างที่จะเกิดขึ้นผิดพลาด” Sara Senatore นักวิเคราะห์อาวุโสที่ครอบคลุมร้านอาหารที่ Bank of America กล่าว ร้านอาหารแบบเครือเคยเป็นธุรกิจที่ค่อนข้างมั่นคง ดังนั้นเจ้าของทุนเอกชนจึงมีความคิดที่ดีว่าต้นทุนและยอดขายจะเป็นอย่างไร เธอกล่าว แต่การระบาดใหญ่ทำให้ธุรกิจผันผวนมากขึ้น

ร้านอาหารบางแห่งกำลังพยายามดึงดูดลูกค้ากลับมาโดยการเสนอส่วนลดมหาศาลสำหรับอาหารหรือข้อเสนอแบบทานได้ไม่อั้น ซึ่งจะยิ่งตัดผลกำไรของพวกเขาเข้าไปอีก Dan Rowe ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง Fransmart กลุ่มพัฒนาแฟรนไชส์กล่าว “มันไม่ยั่งยืน” เขากล่าว Red Lobster มีชื่อเสียงในการเสนอรายละเอียดของกุ้งก่อนที่จะยื่นคำร้องล้มละลาย

นักวิเคราะห์กล่าวว่ามีเรื่องราวความสำเร็จเพียงเรื่องเดียว: Chili’s ซึ่งเป็นเจ้าของโดย บริษัทมหาชน Brinker International ซึ่งได้ซีอีโอคนใหม่ในปี 2022 บริษัทได้เปลี่ยนเมนูโดยลบรายการออกไปหลายอย่างและมุ่งเน้นไปที่เมนูหลักบางอย่าง รวมถึงเบอร์เกอร์ ฟาฮีตา และมาร์กาเรต้า บริษัทได้ปรับปรุงด้านโซเชียลมีเดียและการโฆษณาให้ดีขึ้นมาก ดังนั้นเมื่อลูกค้าเข้ามาในร้านอาหาร พวกเขาจะประหลาดใจกับเมนูใหม่และได้รับการปรับปรุง บริษัทยังได้เปิดตัวกลยุทธ์ “บาร์เบล” ซึ่งเสนอข้อเสนอใหญ่ๆ เพื่อดึงดูดลูกค้าและผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียมเพื่อให้พวกเขาใช้เงิน Chili’s ยังลงทุนในแรงงานอีกด้วย โดยตรวจสอบให้แน่ใจว่าร้านอาหารมีพนักงานครบครันเพื่อให้แขกไม่ต้องเผชิญกับเวลาในการรอคอยที่ยาวนาน ในไตรมาสล่าสุด ยอดขายของ Chili’s เติบโตขึ้น 14%

“เรากำลังเริ่มเห็นความหวังเล็กน้อย” Sanderson กล่าว “โดยร้านอาหารบางแห่งพบว่ามีวิธีดึงดูดลูกค้ากลับมา”