นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนตันยาฮูของอิสราเอล ได้ประกาศเมื่อวันเสาร์ว่ากําลังของเขาได้เข้าสู่ “ระยะที่สอง” ของสงครามกับองค์กรก่อการร้ายฮามาส
“สงครามภายในฉนวนกาซาจะยาวนานและยากลําบาก และเราพร้อมที่จะรับมือกับมัน” เนตันยาฮูกล่าวระหว่างการแถลงข่าวในเวลากลางคืนตามเวลาท้องถิ่น “นี่คือสงครามอิสรภาพครั้งที่สองของเรา”
“เราจะต่อสู้เพื่อป้องกันมาตุภูมิ” เขากล่าวต่อ “เราจะต่อสู้และไม่ถอยหลัง เราจะต่อสู้บนบก ทะเล และอากาศ เราจะทําลายศัตรูบนพื้นดิน และภายใต้ดิน เราจะต่อสู้และชนะ”
“สงครามภายในฉนวนกาซาจะยาวนานและยากลําบาก และเราพร้อมที่จะรับมือกับมัน” เขากล่าวเพิ่มเติมว่าสงครามนี้คือ “ภารกิจชีวิตของฉัน”
เนตันยาฮูพูดขึ้นในท้ายสัปดาห์ที่ยากลําบากสําหรับอิสราเอล กับการอภิปรายและความไม่พอใจมากขึ้นทั้งสองฝ่ายของความขัดแย้งขณะที่ผู้นําบางคนของโลกเรียกร้องให้มีการหยุดยิงด้วยเหตุผลมนุษยธรรม
ความตึงเครียดยังคงสูงขณะที่อิสราเอลยังคงทําการเข้าไปในกาซาเตรียมการบุกทางพื้นดินครั้งใหญ่: พันธมิตรของอิสราเอลได้เรียกร้องให้อิสราเอลรอขณะที่กําลังมีการเจรจาต่อรองตัวประกัน 220 คน ซึ่งทําให้ผู้นําอิสราเอลไม่พอใจที่ฮามาสใช้การเจรจาเพื่อชะลอเวลาและรวบรวมกําลังพลใหม่
แทนที่จะมีการบุกทางพื้นดินขนาดใหญ่ เนตันยาฮูประกาศเมื่อวันเสาร์ว่า “ระยะที่สองของสงคราม วัตถุประสงค์ของเราชัดเจน: การทําลายขีดความสามารถทางทหารและรัฐบาลของฮามาส และการนําตัวประกันกลับบ้าน”
“เราตัดสินใจขยายการปฏิบัติการบนพื้นดินอย่างเอกฉันท์ – ทั้งในคณะรัฐมนตรีสงครามและในคณะกรรมการทางการเมืองและความมั่นคง” เนตันยาฮูกล่าว “เราทําเช่นนั้นอย่างระมัดระวังและมีข้อมูล ภายใต้ความมุ่งมั่นในการรับประกันอนาคตของรัฐและความปลอดภัยของทหารเรา”
“เราทําเช่นนั้นอย่างระมัดระวังและมีข้อมูล ภายใต้ความมุ่งมั่นในการรับประกันอนาคตของรัฐและความปลอดภัยของทหารเรา” เขากล่าวต่อ “ผู้บัญชาการและทหารที่ต่อสู้อยู่ในดินแดนศัตรูทราบว่าประชาชนและผู้นําประชาชนอยู่เบื้องหลังพวกเขา”
เนตันยาฮูอ้างถึงประวัติศาสตร์ของชาวยิว โดยนึกถึงโยชูวา เบน-นุน ยูดาห์ มักกาบี และบาร์ โคคบา – วีรบุรุษของชาวยิว – รวมถึงชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ในสงครามหกวันและสงครามยมกิปูร์ รวมถึงคําขวัญที่ว่า “ไม่เคยอีกแล้ว ไม่เคยอีกแล้ว”
เขาเน้นถึงภัยคุกคามที่แท้จริงต่อฮามาส – ใช้พลเรือนเป็นโล่มนุษย์และซ่อนตัวอยู่ภายใต้โรงพยาบาลเพื่อดําเนินการปฏิบัติการของตนขณะที่นํากฎหมายระหว่างประเทศไปใช้เพื่อคุ้มครอง พร้อมกล่าวอ้างว่าพันธมิตรของอิสราเอลใน “โลกตะวันตกและ…โลกอาหรับ” เข้าใจว่าหากอิสราเอลไม่ชนะ พวกเขาจะเป็นผู้ถัดไปที่ตกเป็นเป้าหมายของการพิชิตและการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของแกนร้าย
ในบทความความคิดเห็นที่ตีพิมพ์เมื่อวันเสาร์ในหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์ ดีนนิส รอสส์ อดีตทูตสหรัฐประจําตะวันออกกลางอ้างว่าเขาได้พ
