นี่คือผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้นำวุฒิสภา

(SeaPRwire) –   ในขณะที่พรรครีพับลิกันเตรียมพร้อมสำหรับการเข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่การแข่งขันสามเส้าเพื่อแทนที่ผู้นำของพรรครีพับลิกันในวุฒิสภา มิตช์ แม็คคอนเนลล์ ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้นำระดับสูงของพรรครีพับลิกันมานานเกือบสองทศวรรษ และจะออกจากตำแหน่งในตอนท้ายของปีนี้

วุฒิสมาชิกสามคนกำลังลงชิงตำแหน่งผู้นำในวันพุธนี้ผ่านการลงคะแนนลับ คือ จอห์น ธูน จากรัฐเซาท์ดาโคตา ผู้ช่วยผู้นำฝ่ายน้อยในวุฒิสภา จอห์น คอร์นิน จากรัฐเท็กซัส และริค สก็อตต์ จากรัฐฟลอริดา การแข่งขันตำแหน่งผู้นำนี้มีความสำคัญสูง เพราะผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาคนใหม่จะมีอิทธิพลอย่างมากต่อความสามารถของพรรคในการผลักดัน ผู้ได้รับการเสนอชื่อดำรงตำแหน่งตุลาการ ผู้ได้รับการเสนอชื่อดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรี และนโยบายสำคัญระดับชาติ

ผู้สมัครทั้งสามคนกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างภาพลักษณ์ให้ตนเองเป็นพันธมิตรที่ดีที่สุดของทรัมป์ และเป็นผู้นำที่สามารถรวมพรรคได้มากที่สุด สำหรับ ธูน และ คอร์นิน การสนับสนุนทรัมป์โดยไม่ทำให้ปีกปานกลางและปีกสายหลักของพรรคไม่พอใจนั้นจำเป็นต้องใช้ความอ่อนไหวในการสร้างสมดุล ในทางกลับกัน สก็อตต์ กำลังสร้างภาพลักษณ์ให้ตนเองเป็นผู้สมัครที่สนับสนุนทรัมป์มากที่สุดในสนามการแข่งขัน และได้รับการสนับสนุนจากที่ปรึกษาคนสำคัญของทรัมป์ รวมถึง อีลอน มัสค์ มหาเศรษฐีด้านเทคโนโลยี

ทรัมป์ยังไม่ได้ประกาศสนับสนุนผู้สมัครคนใด แต่เขากำลังใช้อิทธิพลของเขาในวิธีอื่นๆ โดยเรียกร้องให้ผู้นำเสียงข้างมากคนต่อไปอนุญาตให้มีการแต่งตั้งโดยไม่ต้องผ่านการลงคะแนนยืนยันเพื่อเร่งการผลักดันการแต่งตั้งผู้สมัครของเขา

นี่คือสิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับผู้สมัครที่กำลังแย่งชิงตำแหน่งผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาของพรรครีพับลิกันคนต่อไป

จอห์น ธูน

ธูน ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองผู้นำพรรครีพับลิกันในวุฒิสภา ได้รับการมองว่าเป็นตัวเลือกของสายหลักในการสืบทอดตำแหน่งจากแม็คคอนเนลล์ ธูน วัย 63 ปี ซึ่งเป็นสมาชิกของทีมผู้นำวุฒิสภามานาน และเป็นมือขวาของแม็คคอนเนลล์ มีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่การรักษาความสามัคคีของพรรคและการผลักดันนโยบายอนุรักษ์นิยมแบบดั้งเดิม เช่น การลดภาษี การใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศ และการลดกฎระเบียบทางเศรษฐกิจ

การลงชิงตำแหน่งของ ธูน ได้รับการมองโดยหลายฝ่ายว่าเป็นการสืบทอดแนวทางการนำของแม็คคอนเนลล์ในวุฒิสภา ซึ่งให้ความสำคัญกับเสถียรภาพของสถาบันและความก้าวหน้าของกฎหมายแบบค่อยเป็นค่อยไป ธูน กล่าวว่าภายใต้การนำของเขา พรรครีพับลิกันจะผลักดันการแต่งตั้งผู้สมัครดำรงตำแหน่งตุลาการของทรัมป์อย่างรวดเร็ว รวมถึงผ่านการแต่งตั้งโดยไม่ต้องผ่านการลงคะแนนยืนยันหากจำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงอุปสรรคจากฝ่ายเดโมแครต เขายังเป็นนักระดมทุนที่มีประสิทธิภาพ โดยระดมทุนได้มากกว่า 31 ล้านดอลลาร์สำหรับการเลือกตั้งวุฒิสภาในรอบนี้ เน้นของ ธูน คือการทำให้วุฒิสภามีประสิทธิภาพในการทำงาน แต่ความท้าทายของเขาคือการสร้างสมดุลระหว่างความต้องการของอนุรักษ์นิยมแบบดั้งเดิมกับอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของประชานิยมที่สนับสนุนทรัมป์ในพรรค

แม้ว่า ธูน จะสนับสนุนนโยบายของทรัมป์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่เขาก็ถูกวิจารณ์จากผู้สนับสนุนทรัมป์เนื่องจากถ้อยแถลงในอดีตของเขาเกี่ยวกับบทบาทของอดีตประธานาธิบดีในการโจมตีอาคารรัฐสภาเมื่อวันที่ 6 มกราคม 2021 ธูน กล่าวว่าความพยายามของทรัมป์ในการขัดขวางการถ่ายโอนอำนาจอย่างสงบนั้น “ไม่สามารถให้อภัยได้” และลงคะแนนรับรองผลการเลือกตั้งปี 2020 “เซาท์ดาโคตาไม่ชอบความอ่อนแอ” ทรัมป์ทวีตในเดือนธันวาคม 2020 “เขาจะถูกท้าชิงตำแหน่งในการเลือกตั้งเบื้องต้นปี 2022 อาชีพการเมืองของเขาจบแล้ว!!!” ธูน ชนะการเลือกตั้งใหม่ได้อย่างง่ายดาย และเขาก็ได้ทำงานเพื่อเยียวยาความสัมพันธ์กับทรัมป์ โดยเดินทางไปเยี่ยมมาร์-อะ-ลากอหลายครั้งในปีนี้ และสนับสนุนนโยบายของทรัมป์อย่างเปิดเผย ธูน สัญญาว่าจะทำงานอย่างใกล้ชิดกับทรัมป์หากได้รับเลือกเป็นผู้นำพรรครีพับลิกันในวุฒิสภา แต่เขาได้แนะนำให้ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกไม่แทรกแซงการแข่งขันตำแหน่งผู้นำ โดยอ้างว่าเป็น “ประโยชน์สูงสุด” ของทรัมป์ที่จะไม่เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

จอห์น คอร์นิน

คอร์นิน ซึ่งเคยเป็นผู้ช่วยผู้นำฝ่ายเสียงข้างมากและเป็นผู้มีประสบการณ์ในวุฒิสภา เป็นอีกหนึ่งบุคคลในสายหลักที่เข้าร่วมการแข่งขัน คอร์นิน วัย 72 ปี ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านประสบการณ์ในการเจรจาทางกฎหมาย ได้ใช้เวลาหลายปีในการสร้างความสัมพันธ์ข้ามพรรค โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องการแต่งตั้งตุลาการและการปฏิรูปภาษี ในฐานะผู้นำ เขาจะมีแนวโน้มที่จะให้ความสำคัญกับนโยบายการคลังแบบอนุรักษ์นิยม การยืนยันการแต่งตั้งตุลาการ และการรักษา งบประมาณด้านการป้องกันประเทศให้คงที่

เช่นเดียวกับ ธูน เขามีประวัติอันยาวนานในการระดมทุนให้กับผู้สมัครพรรครีพับลิกัน โดยระดมทุนได้มากกว่า 400 ล้านดอลลาร์ตลอด 22 ปีที่ผ่านมาในวุฒิสภา อย่างไรก็ตาม ชื่อเสียงของ คอร์นิน ในฐานะนักปฏิบัติจริงและผู้สร้างข้อตกลงอาจทำให้เขาไม่น่าสนใจสำหรับปีกประชานิยมของพรรค เขาร่วมงานกับพรรคเดโมแครตอย่างใกล้ชิดในร่างกฎหมายสำคัญหลายฉบับ รวมถึงร่างกฎหมายควบคุมอาวุธปืนปี 2021 ซึ่งทำให้ฝ่ายขวาสุดของพรรครีพับลิกันไม่พอใจ คอร์นิน ยังได้สร้างระยะห่างจากทรัมป์ในบางครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเหตุการณ์จลาจลที่อาคารรัฐสภาเมื่อวันที่ 6 มกราคม ปีที่แล้ว ก่อนการเลือกตั้งเบื้องต้นของพรรครีพับลิกัน เขาได้กล่าวว่าทรัมป์ไม่สามารถชนะการเลือกตั้งใหม่ได้ และพรรครีพับลิกันควรเลือกผู้สมัครคนอื่น “ผมคิดว่าเวลาของประธานาธิบดีทรัมป์ผ่านพ้นไปแล้ว” คอร์นิน กล่าวในเดือนพฤษภาคม 2023 “ผมคิดว่าประธานาธิบดีทรัมป์ไม่เข้าใจว่าเมื่อคุณลงสมัครในระดับทั่วไป คุณต้องดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งนอกฐานเสียงของคุณ”

อย่างไรก็ตาม คอร์นิน ได้ทำงานเพื่อซ่อมแซมความสัมพันธ์กับทรัมป์ โดยปรากฏตัวที่การชุมนุมและสนับสนุนการเรียกร้องของทรัมป์ให้เร่งการแต่งตั้งตุลาการ “อย่างที่ผมบอกประธานาธิบดีทรัมป์ ผมสนใจที่จะรวบรวมวงดนตรีกลับมาอีกครั้ง” คอร์นิน กล่าวใน Fox News เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน

ริค สก็อตต์

สก็อตต์ อดีตผู้ว่าการรัฐฟลอริดา ได้สร้างภาพลักษณ์ให้ตนเองเป็นความท้าทายที่ตรงไปตรงมาที่สุดต่อสายหลักของพรรครีพับลิกันในการแข่งขันครั้งนี้ สก็อตต์ วัย 71 ปี ซึ่งเป็นพันธมิตรที่เหนียวแน่นของทรัมป์ ได้ยึดมั่นในคำขวัญแบบประชานิยมของประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก และจะผลักดันนโยบาย “อเมริกาเป็นอันดับแรก” ในฐานะผู้นำพรรครีพับลิกันในวุฒิสภา ในฐานะผู้ว่าการรัฐฟลอริดาเป็นเวลาสองสมัย สก็อตต์ได้ดำเนินนโยบายการลดภาษี การลดกฎระเบียบ และนโยบายอนุรักษ์นิยมเกี่ยวกับการศึกษาและการดูแลสุขภาพ และเขาก็ได้นำนโยบายเหล่านั้นมาใช้ในช่วงเวลาที่เขาเป็นวุฒิสมาชิก สก็อตต์ ยังเป็นหัวหน้าคณะกรรมการวุฒิสมาชิกสาธารณรัฐแห่งชาติ ซึ่งมีหน้าที่เลือกตั้งพรรครีพับลิกัน

แคมเปญของสก็อตต์เพื่อชิงตำแหน่งผู้นำวุฒิสภาได้รับการสนับสนุนจากความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับทรัมป์ รวมถึงการสนับสนุนจากบุคคลสำคัญในขบวนการ MAGA รวมถึง มัสค์ วุฒิสมาชิกมาร์โก รูบิโอ จากรัฐฟลอริดา และไมค์ ลี จากรัฐยูทาห์ นักวิจารณ์ขวาจัด เทอคเกอร์ คาร์ลสัน และอดีตผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันในรอบเบื้องต้น วิเวก รา มาสวามี

อย่างไรก็ตาม สก็อตต์กำลังเผชิญกับความท้าทายที่ยากลำบาก: เขามีความนิยมน้อยกว่า ธูน และ คอร์นิน ในหมู่เพื่อนร่วมงานในวุฒิสภา และมันจะเป็นเรื่องแปลกหากเขาแซงหน้าคู่แข่งที่มีอาวุโสกว่าเขาในองค์กรที่มักจะให้ความสำคัญกับประสบการณ์และอาวุโส สก็อตต์ได้รับเลือกเข้าสู่วุฒิสภาในปี 2019