น้ำท่วมกลางตะวันตก ทำให้สะพานพังและมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อยสองราย

(SeaPRwire) –   นอร์ทซูซิตี้ รัฐเซาท์ดาโคตา — น้ำท่วมในภาคกลางของสหรัฐฯ ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 2 คน สะพานรถไฟถล่ม และน้ำท่วมรอบเขื่อนในวันจันทร์ หลังจาก ซึ่งได้บังคับให้ประชาชนหลายร้อยคนต้องอพยพหรือได้รับการช่วยเหลือจากน้ำท่วม

ชายชาวอิลลินอยส์เสียชีวิตเมื่อวันเสาร์ ขณะพยายามข้ามสิ่งกีดขวางในสเปนเซอร์ รัฐไอโอวา รายงานเมื่อวันจันทร์

ตามข่าวประชาสัมพันธ์จากสำนักงานนายอำเภอเคย์เคาน์ตี้ที่ส่งไปยังสถานี รถบรรทุกของเขาถูกกระแสน้ำของแม่น้ำลิตเติ้ลซูเออร์พัดพาไป เจ้าหน้าที่พบรถในแนวต้นไม้ แต่ไม่สามารถนำร่างของเขาออกมาได้จนกระทั่งวันจันทร์เนื่องจากสภาพอากาศที่อันตราย

ผู้ว่าการคริสตี้ นอม กล่าวว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 1 คนในเซาท์ดาโคตา แต่ไม่ได้ให้รายละเอียด

น้ำท่วมทำให้เกิดความทุกข์ยากเพิ่มขึ้นในบางส่วนของรัฐไอโอวา เนบราสก้า เซาท์ดาโคตา และมินนิโซตา ระหว่าง ในบางชุมชนที่ประสบกับน้ำท่วม อุณหภูมิในช่วงบ่ายวันจันทร์พุ่งไปถึง 100 องศาฟาเรนไฮต์ (38 องศาเซลเซียส)

มีประชากรมากกว่า 3 ล้านคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วม ตั้งแต่ออมหาน รัฐเนบราสก้า ไปจนถึงเซนต์พอล รัฐมินนิโซตา พายุได้พัดพาฝนตกหนักตั้งแต่วันพฤหัสบดีถึงวันเสาร์ โดยมีฝนตกหนักถึง 18 นิ้ว (46 เซนติเมตร) ทางใต้ของซูฟอลล์ รัฐเซาท์ดาโคตา ตามรายงานของสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ

สถานที่ที่ไม่ได้รับฝนตกหนักก็ยังต้องเผชิญกับน้ำที่ไหลลงมาตามลำน้ำมากเกินไป มีการคาดการณ์ว่าจะมีฝนตกเพิ่ม และลำธารหลายสายอาจไม่ถึงจุดสูงสุดจนกว่าปลายสัปดาห์นี้ ขณะที่น้ำท่วมไหลลงมาตามเครือข่ายแม่น้ำไปยังแม่น้ำมิสซูรีและมิสซิสซิปปี้ มิสซูรีจะถึงจุดสูงสุดที่ออมหานในวันพฤหัสบดี เควิน โลว์ นักอุตุนิยมวิทยาน้ำของสำนักงานอุตุนิยมวิทยากล่าว

“ฉันไม่เคยต้องอพยพออกจากบ้านมาก่อน” แฮงค์ ฮาวลีย์ ผู้อยู่อาศัยในเมืองนอร์ทซูซิตี้ รัฐเซาท์ดาโคตา วัย 71 ปี กล่าว ขณะที่เธอร่วมกับผู้อื่นอยู่บนเขื่อนของแม่น้ำบิกซู ที่กำลังไหลเชี่ยว ซึ่งสะพานรถไฟถล่มเมื่อวันก่อน “เราอยู่บนจุดที่สูงที่สุดในเมือง แต่นั่นจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อส่วนที่เหลือของเมืองน้ำท่วม? มันทำให้ฉันรู้สึกกังวล”

สะพานเชื่อมระหว่างนอร์ทซูซิตี้ รัฐเซาท์ดาโคตา กับซูซิตี้ รัฐไอโอวา และพังลงไปในแม่น้ำบิกซู ประมาณ 23.00 น. ของวันอาทิตย์ เจ้าหน้าที่กล่าว ภาพในสื่อท้องถิ่นแสดงให้เห็นสะพานเหล็กส่วนใหญ่จมอยู่ใต้น้ำขณะที่น้ำท่วมไหลผ่าน

ไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บจากการถล่ม BNSF Railway เจ้าของสะพานได้หยุดการเดินรถเป็นการป้องกันในช่วงน้ำท่วม คเณนเดล สโลน โฆษกกล่าว ทางรถไฟกล่าวว่าสะพานถูกใช้งานโดยรถไฟเพียงไม่กี่ขบวนต่อวัน และคาดว่าการเปลี่ยนเส้นทางจะไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ

แม่น้ำบิกซูทรงตัวในช่วงเช้าวันจันทร์ที่ประมาณ 45 ฟุต สูงกว่าสถิติเดิม 7 ฟุต มาร์ค เอโซฟ หัวหน้าหน่วยดับเพลิงของซูซิตี้กล่าว

ในนอร์ทซูซิตี้ กรมขนส่งของรัฐเซาท์ดาโคตาได้สร้างคันดินในคืนวันอาทิตย์ข้ามทางหลวงหมายเลข 29 เพื่อป้องกันน้ำท่วม ซึ่งเป็นการปิดกั้นเส้นทางหลักชั่วคราว ในพื้นที่อื่น ๆ ที่ทางหลวงหมายเลข 29 ยังคงเปิดอยู่ น้ำไหลเข้าใกล้ถนน ฮาวลีย์ซึ่งอาศัยอยู่ที่นั่นมา 33 ปีกล่าวว่า เธอมีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับน้ำท่วมรุนแรงที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในบริเวณรอบทางหลวงหมายเลข 29

ผู้ว่าการรัฐไอโอวาและเซาท์ดาโคตากล่าวว่า น้ำท่วมได้สร้างความเสียหายให้กับถนนและสะพาน ทำให้ธุรกิจต้องปิดตัวหรือถูกทำลาย ต้องอพยพโรงพยาบาลและบ้านพักคนชรา และทำให้เมืองไม่มีไฟฟ้าหรือน้ำดื่มที่ปลอดภัย

“ฉันนึกถึงสิ่งของที่ฉันสูญเสียไป และอาจเป็นสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ฉันสามารถกู้คืนได้ที่เราเก็บไว้ที่สูง” ไอเดน เองเกลส์ ในชุมชนสเปนเซอร์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐไอโอวา ซึ่งประกาศเคอร์ฟิวในช่วงน้ำท่วมที่สูงกว่าสถิติในปี 1953 กล่าว “และจากนั้นฉันก็คิดถึงที่อยู่ของเพื่อน ๆ เพราะของพวกเขาก็หายไปเช่นกัน”

คาลา ไลออน ผู้อำนวยการกรมทรัพยากรธรรมชาติของรัฐไอโอวากล่าวกับนักข่าวว่า ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทีมงานจากกรมทรัพยากรธรรมชาติของรัฐไอโอวาได้อพยพครอบครัวที่มีเด็กและบุคคลที่ใช้รถเข็นออกจากบ้านที่ถูกน้ำท่วม ผู้ว่าการคิม เรย์โนลด์ส กล่าวว่ากรมฯ ได้ทำการช่วยเหลือทางน้ำ 250 ครั้งในวันเสาร์

“ในบางช่วงเวลา เรามีเจ้าหน้าที่อนุรักษ์ 22 คนที่ทำการช่วยเหลือทางน้ำ โดยการนำทางผ่านกระแสน้ำที่ค่อนข้างรุนแรง” ไลออนกล่าว

สำนักงานนายอำเภอท้องถิ่นนอกเมืองแมนคาโท รัฐมินนิโซตา กล่าวว่ามี “ความเสียหายบางส่วน” ของโครงสร้างการรองรับด้านตะวันตกของเขื่อนราพิดาน บนแม่น้ำบลูเอิร์ธ หลังจากที่เขื่อนถูกอุดตันด้วยเศษซาก น้ำที่ไหลผ่านได้กัดเซาะฝั่งตะวันตก

เอริค เวลเลอร์ ผู้อำนวยการการจัดการฉุกเฉินของนายอำเภอเคาน์ตี้บลูเอิร์ธ กล่าวว่าฝั่งน่าจะพังทลายมากขึ้น แต่เขาไม่คาดหวังว่าเขื่อนคอนกรีตจะพัง บ้านที่อยู่ท้ายน้ำเพียง 2 หลังได้อพยพออกไปแล้ว

ที่ได้ทำการตรวจสอบเขื่อนทั่วประเทศพบว่าเขื่อนราพิดานอยู่ในสภาพที่พอใช้ได้ และน่าจะเกิดความเสียหายต่อทรัพย์สินหากพังทลาย กล่าวว่าการซ่อมแซมจะมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 15 ล้านดอลลาร์ และการรื้อถอนมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 80 ล้านดอลลาร์

ในสเปนเซอร์ เองเกลส์ยังไม่สามารถกลับเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ของเขาบนชั้น 1 ของอาคารใกล้กับแม่น้ำเดส์โมอินส์ หรือไปทำงานที่ฟักไข่ไก่ที่น้ำท่วมได้ในวันจันทร์

เขาใช้เวลาในอพาร์ตเมนต์ของเพื่อนบนชั้น 4 เป็นเวลาเจ็ดชั่วโมงกว่า รอการช่วยเหลือจากเรือ รถเชฟโรเลตซูวีปี 2013 ของเขาจมอยู่ใต้น้ำยกเว้นเสาอากาศ ผู้ช่วยเหลือทำลายหน้าต่างในบันไดชั้น 2 และมีผู้คนเกือบ 70 คนคลานออกมา โดยอาสาสมัครใช้เรือพาพวกเขาออกไปเป็นกลุ่ม 4-5 คน

เองเกลส์และแฟนสาวของเขาออกไปด้วยกระเป๋าเสื้อผ้า แมว 3 ตัวในกรง และลูกแมวที่แฟนสาวของเขาถืออยู่ในเสื้อ อพาร์ตเมนต์ของพวกเขามีน้ำท่วมสูงประมาณ 4 ฟุต (1.2 เมตร) แต่พวกเขายังหวังว่าจะได้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่พวกเขาเก็บไว้ในที่สูงคืน ตอนนี้พวกเขากำลังพักอยู่กับแม่ของเขาบนที่สูง

ที่ห่างจากสเปนเซอร์ไปทางตะวันตกประมาณ 65 ไมล์ (105 กิโลเมตร) ในร็อคแวลลีย์ เดบ เค็มเปมา สูญเสียร้านตกแต่งบ้านของเธอ First Impressions หลังจากเขื่อนแม่น้ำแตก

มันคือ “พื้นที่ 7,000 ตารางฟุตของสิ่งที่สวยงาม และมันหายไปทั้งหมด” เธอบอกกับ KELO-TV

แม้ว่าไฟฟ้าจะดับน้อยมากในรัฐที่ได้รับผลกระทบในช่วงบ่ายวันจันทร์ ตามข้อมูลของ PowerOutage.us ทางใต้ของร็อคแวลลีย์ น้ำท่วมรอบสถานีไฟฟ้าในคอร์เรกชั่นวิลล์ ทำให้ไฟฟ้าดับ

ทำเนียบขาวกล่าวว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้รับรายงานจากทีมรักษาความปลอดภัยในประเทศเกี่ยวกับน้ำท่วมในรัฐไอโอวา และหน่วยงานจัดการเหตุฉุกเฉินของรัฐบาลกลาง (FEMA) ได้ส่งเจ้าหน้าที่ลงพื้นที่แล้ว

___

Fingerhut รายงานจากเดส์โมอินส์ รัฐไอโอวา และฮันนา รายงานจากโทเปกา รัฐแคนซัส ผู้สื่อข่าวของ Associated Press ที่ร่วมรายงาน ได้แก่ โจช ฟังค์ ในออมหาน รัฐเนบราสก้า ซัมเมอร์ บัลเลนไทน์ ในโคลัมเบีย รัฐมิสซูรี ซึน มิน คิม ในวอชิงตัน ดี.ซี. คริสโตเฟอร์ แอล. เคลเลอร์ ในอัลบูเคอร์คี รัฐนิวเม็กซิโก สก็อตต์ แม็คเฟตทริจ ในเดส์โมอินส์ ไมค์ ฟิลลิส ในเซนต์หลุยส์ และมาร์ค แวนคลีฟ ในแมนคาโท รัฐมินนิโซตา