ประธานาธิบดีคองโก กล่าวว่า เขาจะผ่อนคลายสถานการณ์กฎอัยการศึกในภาคตะวันออกที่มีความขัดแย้งอย่างค่อยเป็นค่อยไป และจะยกเลิกข้อจํากัดบางประการที่ถูกบังคับใช้มากว่า 2 ปี
พูดคุยกับชาติในวันพฤหัสบดี ประธานาธิบดี Felix Tshisekedi กล่าวว่า จะมีการผ่อนคลายสถานการณ์กฎอัยการศึกในจังหวัด North Kivu และ Ituri อย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งรวมถึงการยุติเคอร์ฟิว อนุญาตให้มีการชุมนุมอย่างสงบ และให้ประชาชนมีชีวิตอย่างปกติสุข
การประกาศนี้เกิดขึ้นกว่า 2 เดือนก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดี ซึ่ง Tshisekedi หวังว่าจะชนะสมัยที่สอง
เขาได้นํากฎอัยการศึกมาใช้ในปี 2021 เพื่ออนุญาตให้ทหารและตํารวจควบคุมอํานาจจากสถาบันพลเรือน ในความพยายามที่จะหยุดยั้งความรุนแรงที่เพิ่มขึ้น
กลุ่มติดอาวุธมากกว่า 120 กลุ่ม กําลังต่อสู้กันในภูมิภาคนี้ โดยส่วนใหญ่เพื่อแย่งชิงที่ดินและควบคุมเหมืองแร่ที่มีแร่มีค่า ขณะที่บางกลุ่มพยายามปกป้องชุมชนของตน
“ผมตัดสินใจอย่างแน่วแน่ที่จะนําประชาชนในจังหวัด Ituri และ North Kivu ไปสู่การผ่อนคลายกฎอัยการศึกและข้อจํากัดอย่างค่อยเป็นค่อยไป” Tshisekedi กล่าว
องค์กรภาคประชาสังคมและกลุ่มสิทธิมนุษยชนได้วิพากษ์วิจารณ์กฎอัยการศึก กล่าวหาว่ากําลังความมั่นคงใช้อํานาจของพวกเขาต่อต้านประชาชน
“มันล้มเหลวในจุดประสงค์ที่ระบุไว้ของการปรับปรุงสถานการณ์ความมั่นคงอย่างรวดเร็ว ทหารใช้อํานาจพิเศษของตนเพื่อทําลายสิทธิของประชาชนต่อไป รวมถึงเสรีภาพในการแสดงออกและการชุมนุม และสิทธิในความยุติธรรม” Amnesty International กล่าว
ถึงแม้จะมีกฎอัยการศึก ความรุนแรงในภูมิภาคนี้ก็ยังคงดําเนินต่อไปและทวีความรุนแรงขึ้น อย่างน้อยกลุ่มก่อการร้ายที่เชื่อมโยงกับกลุ่มไอซิสหนึ่งกลุ่มได้ขยายอิทธิพล ขณะที่กลุ่มกบฏ เช่น M23 ได้ยึดเมือง ทําให้ประชาชนต้องอพยพหนีภัยกว่าแสนคน
สถานทูตสหรัฐอเมริกาในคองโกกล่าวในวันพฤหัสบดีว่า มีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นในจังหวัด North Kivu ซึ่ง M23 กําลังเคลื่อนไหวอยู่ และการสูญเสียชีวิตและการอพยพที่เกิดขึ้น มันเรียกร้องให้รัฐบาลเพิ่มความพยายามในการปกป้องพลเรือน
