วิทยาศาสตร์เบื้องหลังฟลูออไรด์ในน้ำดื่ม

(SeaPRwire) –   หากโดนัลด์ ทรัมป์ ได้รับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีเป็นสมัยที่สอง การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาอาจเป็นภัยคุกคามต่อสิ่งที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผลประโยชน์ของประชาชน: การเติมฟลูออไรด์ ซึ่งเป็นแร่ธาตุที่ช่วยป้องกันฟันผุลงในน้ำดื่ม

โรเบิร์ต เคนเนดี จูเนียร์ ซึ่งเป็นนักการเมืองพรรครีพับลิกันและเป็นบุตรชายของอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ โรเบิร์ต เคนเนดี ซึ่งทรัมป์สนับสนุน จะมีบทบาทสำคัญในด้านการดูแลสุขภาพในรัฐบาลของเขาหากเขาได้รับเลือกตั้ง “ในวันที่ 20 มกราคม ทำเนียบขาวของทรัมป์จะแจ้งให้ระบบน้ำทั้งหมดในสหรัฐฯ ทราบเพื่อกำจัดฟลูออไรด์ออกจากน้ำประปา” เคนเนดีกล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ (ทรัมป์กล่าวในปี 2562 ว่าข้อเสนอของเคนเนดี “ฟังดูโอเค”)

การเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำดื่มช่วยลดอัตราการเกิดฟันผุประมาณ 25% ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) กล่าว ชุมชนบางแห่งในสหรัฐฯ เริ่มทำเช่นนี้ในปี 2491 และปัจจุบันประชากรประมาณ 72% ของสหรัฐฯ ที่ได้รับน้ำจากสาธารณูปโภคดื่มน้ำที่เติมฟลูออไรด์แล้ว ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคกล่าว การตัดสินใจเกี่ยวกับการใช้ฟลูออไรด์มักจะทำที่ระดับรัฐหรือระดับท้องถิ่น และอย่างน้อยหนึ่งโหลรัฐกำหนดให้เทศบาลขนาดใหญ่ต้องทำเช่นนั้น ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคกล่าว

ประชาชนในประเทศต่าง ๆ รวมถึงออสเตรเลียและแคนาดา ยังบริโภคฟลูออไรด์ในน้ำดื่ม การศึกษาในปี 2564 แสดงให้เห็นว่าเด็กที่อาศัยอยู่ในแคลกะรี เมืองแคนาดาที่หยุดเติมฟลูออไรด์ในน้ำ มีฟันผุมากกว่าเด็กที่อาศัยอยู่ในเมืองเอ็ดมอนตันที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งยังคงเติมฟลูออไรด์ในน้ำ

แม้จะมีการใช้ฟลูออไรด์ในน้ำดื่มของสหรัฐฯ มานานแล้ว และได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง แต่เคนเนดีก็ไม่ได้เป็นคนเดียวที่คัดค้านการใช้ฟลูออไรด์ ผู้สนับสนุนต่อต้านฟลูออไรด์ได้เรียกร้องให้กำจัดแร่ธาตุออกจากแหล่งน้ำมานานหลายทศวรรษ และชุมชนหลายแห่ง รวมถึงพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน จูโน รัฐอะแลสกา และวิชิตา รัฐแคนซัส ได้ตัดสินใจไม่เติมฟลูออไรด์ในน้ำ

ทำไมจึงมีข้อโต้แย้งมากมายเกี่ยวกับแร่ธาตุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพฟัน?

แม้ว่าฟลูออไรด์จะแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ ดังนั้นในด้านสุขภาพฟัน แต่บางการศึกษาได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับความเชื่อมโยงที่อาจเกิดขึ้นกับปัญหาสุขภาพตั้งแต่โรคมะเร็งไปจนถึงโรคกระดูกพรุน CDC ระบุว่าไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือใด ๆ ที่เชื่อมโยงฟลูออไรด์กับ “ผลข้างเคียงด้านสุขภาพหรือความผิดปกติของระบบใด ๆ” และกลุ่มสุขภาพรายใหญ่รายอื่น ๆ รวมถึง National Institutes of Health และ American Dental Association (ADA) ตกลงกันว่าฟลูออไรด์ปลอดภัย แต่ความกังวลยังคงมีอยู่ – โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างฟลูออไรด์และความรู้ความเข้าใจ

ในเดือนสิงหาคม โปรแกรมพิษวิทยาแห่งชาติของสหรัฐฯ (NTP) ได้เผยแพร่รายงานที่พบว่าด้วย “ความมั่นใจระดับปานกลาง” ว่า – ที่ความเข้มข้นมากกว่าสองเท่าของระดับฟลูออไรด์ที่แนะนำในสหรัฐฯ – น้ำที่เติมฟลูออไรด์นั้นสัมพันธ์กับคะแนนไอคิวที่ต่ำกว่าเล็กน้อยในเด็ก มาตรฐานของสหรัฐฯ แนะนำให้ใช้ระดับฟลูออไรด์ 0.7 มิลลิกรัมต่อลิตรของน้ำ และข้อสรุปของ NTP นั้นใช้กับน้ำที่เติมฟลูออไรด์ที่ 1.5 มิลลิกรัมต่อลิตรขึ้นไป

ร่างแรกของรายงานถูกวิจารณ์โดย National Academies of Science, Engineering, and Medicine ซึ่งพบว่าผู้เขียนของ NTP ไม่ได้สนับสนุนข้อสรุปของพวกเขาด้วยข้อมูลอย่างเพียงพอ องค์กรที่สนับสนุนฟลูออไรด์บางแห่ง รวมถึง ADA ระบุว่าฉบับสุดท้ายยังคงไม่เพียงพอที่จะให้หลักฐานที่ชัดเจนและไม่ควรนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงนโยบายเกี่ยวกับการบำบัดน้ำ

Tewodros Godebo รองศาสตราจารย์ที่ Tulane University Celia Scott Weatherhead School of Public Health and Tropical Medicine กล่าวว่า การศึกษาเกี่ยวกับระดับการสัมผัสฟลูออไรด์ที่สูงมาก ไม่จำเป็นต้องใช้กับสหรัฐฯ ซึ่งน้ำมักจะมีแร่ธาตุอยู่น้อยกว่ามาก

อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าแม้แต่นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลก็ยังมีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับความปลอดภัยของน้ำที่เติมฟลูออไรด์ Christine Till ศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัย York ของแคนาดาซึ่งงานวิจัยของเธอนั้นแสดงให้เห็นว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างฟลูออไรด์และโรคข้ออักเสบของรูมาตอยด์กล่าว “กลุ่มที่มีอำนาจ [CDC] กำลังบอกว่ามันปลอดภัยสำหรับทุกคน และกลุ่มผู้เชี่ยวชาญอีกกลุ่มจากรัฐบาลสหรัฐฯ [NTP] กำลังบอกว่ามีความกังวลเกี่ยวกับผลข้างเคียงของการบริโภคฟลูออไรด์ต่อการพัฒนาของเด็ก” Till กล่าว “อย่างน้อยก็ถึงเวลาที่จะยอมรับวิทยาศาสตร์ที่กำลังพัฒนา”

ผู้พิพากษาศาลฎีกาแห่งสหรัฐฯ ในแคลิฟอร์เนียเข้าร่วมการถกเถียงนั้นเมื่อต้นปีนี้ เมื่อสั่งให้สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ต้องเสริมกฎระเบียบเกี่ยวกับฟลูออไรด์เพื่อแก้ไขความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นต่อการพัฒนาทางสติปัญญาของเด็ก การตัดสินใจนั้นไม่ได้หมายความว่าฟลูออไรด์ต้องถูกกำจัดออกจากน้ำดื่มของสหรัฐฯ – EPA สามารถเลือกที่จะแก้ไขสถานการณ์ได้หลายวิธี รวมถึงการเผยแพร่ประกาศสาธารณะเกี่ยวกับความเสี่ยงและผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากแร่ธาตุ แต่ไฮไลต์การตรวจสอบที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการฝึกฝนการเติมฟลูออไรด์ในน้ำ ซึ่งนักเคลื่อนไหวต่อต้านฟลูออไรด์บางคนแย้งว่าไม่จำเป็นอีกต่อไปในตอนนี้เนื่องจากคนส่วนใหญ่สามารถเลือกใช้ฟลูออไรด์ในผลิตภัณฑ์ดูแลฟัน เช่น ยาสีฟัน (Till กล่าวว่าการวิเคราะห์การสัมผัสฟลูออไรด์ทั้งหมด ไม่ใช่แค่การสัมผัสผ่านน้ำดื่มเท่านั้น เมื่อวิเคราะห์ความเสี่ยงและผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากแร่ธาตุ)

การศึกษาในปี 2564 พบว่าการเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำดื่มอาจนำไปสู่การเกิดฟันผุในเด็กน้อยลงเล็กน้อย แต่สรุปว่าผลกระทบของการฝึกฝนนั้นน้อยกว่าในปัจจุบันเมื่อเทียบกับก่อนที่จะพบฟลูออไรด์ในยาสีฟันอย่างกว้างขวาง ผู้เขียนยังตั้งข้อสังเกตว่าการเติมฟลูออไรด์ลงในน้ำดื่มอาจเพิ่มจำนวนคนที่มีฟลูโอโรซิส ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโรคทางเครื่องสำอางที่อาจทำให้ฟันมีจุดด่างขาว จุด หรือเส้น

อย่างไรก็ตาม น้ำที่เติมฟลูออไรด์ช่วยปกป้องผู้คนที่อาจไม่ดูแลสุขภาพช่องปากหรือเข้าถึงการดูแลทางทันตกรรมเป็นประจำ Godebo กล่าว – ซึ่งเป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้การสนทนาเกี่ยวกับการปรับระดับฟลูออไรด์ในน้ำของสหรัฐฯ ยากขึ้น

แม้จะมีข้อเสนอของเคนเนดีที่ว่าการกำจัดฟลูออไรด์จะเป็นลำดับความสำคัญในวันแรกในรัฐบาลทรัมป์ที่อาจเกิดขึ้น แต่ Godebo กล่าวว่า “วิทยาศาสตร์ยังไม่มี” เพื่อเปลี่ยนแปลงคำแนะนำของสหรัฐฯ ในตอนนี้ “มันจะเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่” เขากล่าว “ควรใช้เวลาหลายปีกว่าจะได้ข้อสรุป”