วิธีการที่นายกเทศมนตรีนิวยอร์กอาจถูกปลดจากตำแหน่ง—และสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

(SeaPRwire) –   ชั่วขณะหนึ่ง ดูเหมือนว่านายกเทศมนตรีเมืองนิวยอร์ก เอริค แอดัมส์ อาจจะรอดพ้นจากความรับผิดชอบไปได้ แต่เมื่อความกดดันเพิ่มขึ้นท่ามกลางความกังวลว่าความสามารถในการปกครองของเขานั้นลดลง ผู้ว่าการแคธี่ โฮชุล กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าเธอจะพิจารณาว่าจะถอดถอนนายกเทศมนตรีพรรคเดโมแครตออกจากตำแหน่งหรือไม่ ซึ่งจะเป็นการกระทำที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของรัฐนิวยอร์ก

เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ กระทรวงยุติธรรมสั่งให้พนักงานอัยการของรัฐบาลกลางยกเลิกข้อหาคอร์รัปชั่นต่อแอดัมส์ โดยให้เหตุผลว่าคดีนี้ “จำกัด” ความสามารถของแอดัมส์ในการดำเนินนโยบายของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในการปราบปรามการเข้าเมืองผิดกฎหมาย ข่าวนี้ตามมาด้วยการลาออกของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงยุติธรรมหลายคน รวมทั้งรองนายกเทศมนตรีทั้งสี่คนของเมือง

ขณะนี้ นักการเมืองพรรคเดโมแครตจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังร่วมเรียกร้องให้แอดัมส์ลาออก หรือให้โฮชุลถอดถอนเขาออกจากตำแหน่งหากเขาไม่ลาออก นี่คือสิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับวิธีการที่จะเกิดขึ้น และสิ่งที่อาจจะตามมา

แอดัมส์จะถูกลบออกจากตำแหน่งได้อย่างไร?

ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กมีอำนาจที่จะถอดถอนนายกเทศมนตรีเมืองนิวยอร์กออกจากตำแหน่งได้ทั้งตามกฎหมายของรัฐและกฎบัตรของเมือง ตามที่ระบุไว้ในนั้น โฮชุลสามารถถอดถอนแอดัมส์ออกจากตำแหน่งได้หลังจากที่ได้มอบ “สำเนาข้อกล่าวหาและโอกาสในการให้การป้องกันตนเอง” แก่เขา

ในกรณีนั้น แอดัมส์จะถูกระงับจากตำแหน่งเป็นเวลาสูงสุด 30 วัน ซึ่งในระหว่างนั้นแอดัมส์จะต้องนำเสนอการป้องกันตนเอง เมื่อแอดัมส์มีโอกาสชี้แจงตัวเองแล้ว ผู้ว่าการสามารถคืนตำแหน่งให้เขาหรือถอดถอนเขาออกจากตำแหน่งนายกเทศมนตรีอย่างถาวรได้

ขั้นตอนเหล่านี้อาจเป็นอย่างไรนั้นไม่ชัดเจนนัก โดยหลักแล้วเพราะเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แอดัมส์เป็นนายกเทศมนตรีเมืองนิวยอร์กคนแรกที่ต้องเผชิญกับข้อหาอาญาในขณะดำรงตำแหน่ง และหากโฮชุลปลดเขาออกจากหน้าที่ เขาจะเป็นคนแรกที่ถูกถอดถอนออกจากตำแหน่ง นายกเทศมนตรีสองคนก่อนหน้านี้คือ จิมมี วอล์คเกอร์ ในปี 1932 และวิลเลียม โอ’ดไวเออร์ ในปี 1950 ลาออก

หลังจากนั้น โฮชุลและสำนักงานของเธอเริ่มตรวจสอบอำนาจในการถอดถอนนายกเทศมนตรี ก่อนที่เธอจะออกมาปกป้องเขาในเดือนตุลาคม แต่เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ เธอบ่งชี้ว่าการคำนวณของเธออาจเปลี่ยนไปแล้ว

นอกจากนี้ยังมีอีกวิธีหนึ่งในการถอดถอนแอดัมส์: กฎบัตรของเมืองระบุว่า “คณะกรรมการความไม่สามารถ”—ประกอบด้วยที่ปรึกษากฎหมายของเทศบาล นายทะเบียนสภาเทศบาล ประธานสภาเทศบาล รองนายกเทศมนตรีที่นายกเทศมนตรีแต่งตั้ง และประธานเขตที่ดำรงตำแหน่งติดต่อกันยาวนานที่สุด—สามารถประชุมเพื่อลงคะแนนว่านายกเทศมนตรีไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่และอำนาจของตนได้ชั่วคราวหรือถาวรหรือไม่

หากสี่ในห้าสมาชิกของคณะกรรมการประกาศว่านายกเทศมนตรีไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ คณะกรรมการซึ่งประกอบด้วยสมาชิกสภาเทศบาล 51 คน จะมีเวลา 21 วันในการลงคะแนนว่าจะถอดถอนนายกเทศมนตรีหรือไม่ ซึ่งต้องใช้เสียงข้างมากสองในสาม จนกว่าการลงคะแนนจะเสร็จสิ้น นายกเทศมนตรีสามารถดำรงตำแหน่งต่อไปได้หากเขาประกาศภายใน 48 ชั่วโมงหลังจากที่คณะกรรมการห้าคนประกาศว่าเขาไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ว่าเขาเชื่อว่าเขาสามารถปฏิบัติหน้าที่ได้

บทบัญญัติสำหรับ “คณะกรรมการความไม่สามารถ” ได้รับการจัดตั้งขึ้นในปี 1987 หลังจากที่อดีตนายกเทศมนตรีเอ็ด โคช์เป็นโรคหลอดเลือดสมอง แต่หลังจากการฟ้องร้องแอดัมส์เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา ประธานสภาเทศบาล แอดเรียน แอดัมส์กล่าวว่าเธอเชื่อว่ากระบวนการถอดถอนจะไม่ใช้กับกรณีของแอดัมส์ เนื่องจากหลักฐานบ่งชี้ว่ามันถูกสงวนไว้สำหรับความไม่สามารถทางกายภาพ

ใครจะเป็นผู้แทนแอดัมส์

หากแอดัมส์ถูกถอดถอนออกจากตำแหน่ง หรือหากเขาลาออก จูมาเน วิลเลียมส์ ผู้สนับสนุนสาธารณะ ซึ่งเป็นบุคคลลำดับถัดไปที่จะสืบทอดตำแหน่ง จะกลายเป็นนายกเทศมนตรีรักษาการ วิลเลียมส์ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว

อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งนี้จะว่างอย่างเป็นทางการ และวิลเลียมส์จะต้องจัดการเลือกตั้งพิเศษภายใน 80 วันเพื่อเลือกนายกเทศมนตรีคนใหม่สำหรับช่วงที่เหลือของวาระของแอดัมส์ ซึ่งจะสิ้นสุดในตอนท้ายของปีปฏิทิน สถานการณ์เช่นนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีในเดือนพฤศจิกายนเพื่อเลือกผู้สืบทอดแอดัมส์สำหรับวาระสี่ปีใหม่

มีผู้ที่ได้เปิดตัวการหาเสียงเพื่อท้าทายแอดัมส์ในการเลือกตั้งเบื้องต้นของพรรคเดโมแครตในวันที่ 24 มิถุนายนแล้ว ได้แก่: เบรด แลนเดอร์ นายทะเบียนเมืองนิวยอร์ก; เจสสิกา ราโมส และเซลนอร์ ไมรี วุฒิสมาชิกของรัฐที่เป็นตัวแทนของควีนส์และบรูคลินตามลำดับ; โซแรน แมมดาณี สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐที่เป็นตัวแทนของควีนส์; สก็อตต์ สตริงเกอร์ ที่ปรึกษาและอดีตนางทะเบียน; ไมเคิล เบลก ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Kairos Democracy Project; ทนายความจิม วอลเดน; และนักลงทุนวิทนีย์ ทิลสัน ความคาดหวังกำลังเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับว่าอดีตผู้ว่าการแอนดรูว์ คูโอโมจะเข้าร่วมการแข่งขันหรือไม่ หลังจากที่อดีตผู้ตรวจการของรัฐ คาร์ล แมคคอลล์ ออกมาสนับสนุนเขาเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ให้เป็นผู้แทนแอดัมส์ คูโอโมได้แสดงความขอบคุณต่อแมคคอลล์ แต่ณ วันที่ 18 กุมภาพันธ์ ยังไม่ได้ประกาศการลงสมัครรับเลือกตั้งนายกเทศมนตรี