เรื่องจริงเบื้องหลัง The Ritual และหญิงผู้เป็นแรงบันดาลใจให้ The Exorcist

(SeaPRwire) –   คำเตือน: โพสต์นี้มีสปอยเลอร์สำหรับ The Ritual

เมื่อพิจารณาว่ามันเป็นแรงบันดาลใจให้กับภาพยนตร์สยองขวัญคลาสสิกปี 1973 อย่าง The Exorcist เรื่องราวการไล่ผีเอมมา ชมิดต์ (Emma Schmidt) ในชีวิตจริง (ซึ่งถูกอ้างถึงด้วยนามแฝงว่า แอนนา เอคลุนด์ (Anna Ecklund) และ แมรี เอ็กซ์ (Mary X)) จึงเป็นเรื่องราวที่ไม่น่าแปลกใจ แต่ความจริงเกี่ยวกับแง่มุมทางศาสนาของเรื่องราวมีมากแค่ไหนนั้นขึ้นอยู่กับการตีความ

The Ritual ซึ่งกำลังฉายในโรงภาพยนตร์ อ้างอิงจากเรื่องจริงของการไล่ผีชมิดต์ ซึ่งเกิดขึ้นที่คอนแวนต์อันเงียบสงบทางตอนเหนือของเออร์ลิง รัฐไอโอวา ในช่วงปลายปี 1928 ในภาพยนตร์เรื่องนี้ ผู้เขียนบทและผู้กำกับ เดวิด มิดเดล (David Midell) (NightLights, The Killing of Kenneth Chamberlain) นำเสนอความทุกข์ทรมานของชมิดต์ว่าเป็นอาการของการถูกผีสิงมากกว่าอาการป่วยทางจิตหรืออิทธิพลอื่น ๆ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นภาพยนตร์สยองขวัญ แม้ว่าจะมีข้อความตอนจบที่ยอมรับว่ามีผู้ที่สงสัยในเรื่องเล่าดังกล่าว

แม้ว่าชมิดต์ (ซึ่งรับบทโดยอบิเกล โคเวน (Abigail Cowen) วัย 27 ปี ทั้ง ๆ ที่เธออายุ 40 กว่าในปีที่เหตุการณ์ในภาพยนตร์เกิดขึ้น) จะเป็นศูนย์กลางของเรื่องราว แต่ The Ritual เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับแรงผลักดันระหว่างนักบวชคาทอลิกสองคนที่ดูแลพิธี ได้แก่ บาทหลวงโจเซฟ สไตเกอร์ (Father Joseph Steiger) พระประจำท้องถิ่น และบาทหลวงเธโอฟิลัส ไรซิงเกอร์ (Father Theophilus Riesinger) (Al Pacino) นักบวชคณะคาปูชิน ในขณะที่สไตเกอร์กำลังประสบวิกฤตศรัทธาหลังจากที่น้องชายของเขาฆ่าตัวตาย ไรซิงเกอร์เป็นผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดและค่อนข้างเป็นที่ถกเถียงในพิธีกรรมการไล่ผี

การมุ่งเน้นไปที่ตัวละครชายสองคนนี้อาจเป็นผลมาจากข้อเท็จจริงที่ว่า มิดเดลได้อธิบายไว้ในการสัมภาษณ์ในเดือนเมษายนว่า The Ritual อิงจากหนังสือเล่มเล็กปี 1935 ชื่อ Begone Satan! บันทึกเรื่องราวของชมิดต์นี้ถูกรวบรวมโดยคริสตจักรคาทอลิก ซึ่งน่าจะปลอดภัยที่จะสันนิษฐานได้ว่านำเสนอเรื่องราวในมุมมองของตนเอง

เกิดอะไรขึ้นกับเอมมา ชมิดต์?

The Ritual นำเสนอเรื่องราวที่คุ้นเคยของการไล่ผีในแบบสยองขวัญ โดยชมิดต์แสดงอาการไม่ชอบวัตถุศักดิ์สิทธิ์ พ่นคำหยาบคาย ประสบกับความโกรธรุนแรง อาเจียนเป็นน้ำดี และเกาะติดผนังในลักษณะที่ผิดมนุษย์ นอกเหนือจากพฤติกรรมของปีศาจอื่น ๆ ในชีวิตจริง การไล่ผีชมิดต์เป็นการไล่ผีครั้งสุดท้ายที่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการจากคริสตจักรคาทอลิก ซึ่งดูเหมือนว่ามีส่วนทำให้เรื่องราวดังกล่าวอื้อฉาว

ดังที่ภาพยนตร์กล่าวถึง ชมิดต์ ซึ่งเกิดในปี 1882 เริ่มแสดงอาการที่ถูกมองว่าเป็นการถูกผีสิงตั้งแต่อายุ 14 ปี ปัญหาเริ่มขึ้นหลังจากที่ชมิดต์ถูกทารุณกรรมจากพ่อของเธอ ซึ่งถูกกล่าวหาว่ามีความสนใจทางเพศในตัวเธอ และป้ามินาของเธอ ซึ่งเป็นชู้ของพ่อเธอ เป็นฆาตกรเด็ก และเป็นแม่มด “ที่ร่ายมนตร์ใส่สมุนไพรที่เธอใส่ลงในอาหารของเด็กหญิง” อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงการกล่าวอ้างเรื่องเวทมนตร์คาถา สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่านี่คือช่วงทศวรรษ 1800 ซึ่งคำนี้ถูกนำมาใช้เป็นประจำกับผู้หญิงที่ท้าทายบรรทัดฐานและธรรมเนียมทางสังคมต่าง ๆ

ไรซิงเนอร์ทำพิธีไล่ผีชมิดต์เป็นครั้งแรกในปี 1912 แต่อาการของชมิดต์กลับมาอีกครั้งในภายหลัง ผลักดันให้เธอเข้าใกล้สิ่งที่บาทหลวงคาร์ล โฟเกิล (Father Carl Vogl) ผู้เขียน Begone Satan! เขียนไว้ในหนังสือเล่มเล็กว่าดูเหมือนอยู่ใกล้ขอบของความมีสติ “เธอรู้สึกถึงเสียงภายในที่น่ากลัวซึ่งคอยแนะนำสิ่งที่ไม่น่าพอใจที่สุดแก่เธอ” เขาเขียน “เสียงเหล่านี้พยายามอย่างเต็มที่ที่จะกระตุ้นความคิดที่น่าละอายที่สุดภายในตัวเธอ และพยายามชักจูงให้เธอทำสิ่งที่ไม่ควรพูดถึงและถึงกับทำให้เธอสิ้นหวัง สิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารนั้นทำอะไรไม่ได้และแอบคิดว่าเธอจะกลายเป็นคนบ้า”

การไล่ผีครั้งสุดท้ายของชมิดต์ได้ดำเนินการในสามขั้นตอนตลอดระยะเวลา 23 วัน ระหว่างวันที่ 18 สิงหาคมถึง 22 ธันวาคม 1928 ในระหว่างการประชุมเหล่านี้ ไรซิงเกอร์อ้างว่ามีวิญญาณสี่ตนที่เข้าสิงเธอ ได้แก่ ยูดาส อิสคาริโอท, บีเอลเซบับ, ป้ามินาของเธอ และพ่อของเธอ

หากเชื่อถือตามคำกล่าวของโฟเกิล อาการของชมิดต์ในช่วงเวลานี้ดูเหมือนจะเป็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติและอธิบายไม่ได้ แต่ความคิดเห็นของคุณในเรื่องนี้มีแนวโน้มที่จะขึ้นอยู่กับว่าคุณเชื่อมั่นในคำพูดของคริสตจักรมากแค่ไหน ในที่สุด ไรซิงเกอร์กล่าวกันว่าได้ทำการไล่ผีสำเร็จหลังจากทำงานกับชมิดต์เป็นเวลาสามคืนสามวันติดต่อกันโดยไม่มีการหยุดพัก ทำให้เธอสามารถใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างค่อนข้างสงบสุข บัญชีบางฉบับอ้างว่าชมิดต์ถูกผีสิงเป็นพัก ๆ จนกระทั่งเสียชีวิต ไรซิงเกอร์จะเสียชีวิตในปี 1936

สำหรับสิ่งที่มิดเดลคิดว่าเกิดขึ้นกับชมิดต์ ในคำแถลงที่รวมอยู่ในหมายเหตุการผลิตของภาพยนตร์ เขาอธิบายว่ารู้สึก “ประทับใจกับแนวทางทางวิทยาศาสตร์และอิงตามข้อเท็จจริงที่หลายคนนำมาใช้ในความสัมพันธ์กับเหตุการณ์ที่ดูเหมือนอธิบายไม่ได้ (เช่น เหนือธรรมชาติ)”

“บางคนอธิบายว่าการไล่ผีเป็นการทดสอบแบบรอร์ชัค: ผู้ที่มีพื้นฐานด้านความศรัทธาและศาสนาจะเห็นการต่อสู้ทางจิตวิญญาณเพื่อจิตวิญญาณของมนุษย์ ในขณะที่ผู้ที่มีความคิดทางวิทยาศาสตร์มากกว่าจะเห็นคนที่ต้องการความช่วยเหลือทางจิตเวช” เขากล่าว “ไม่ว่าจะเป็นทางจิตวิญญาณหรือทางจิตวิทยา สิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้คือความทุกข์ทรมานอย่างสุดซึ้งที่เอมมา ชมิดต์ได้รับ และความกล้าหาญและความเข้มแข็งที่ผู้ที่มารวมตัวกันเพื่อบรรเทาความทุกข์ของเธอต้องเผชิญ”

“`