เหตุใดนักดับเพลิงที่ถูกจองจำจึงต่อสู้กับไฟป่าในแอลเอ “`

(SeaPRwire) –   ขณะที่ไฟยังคงลุกไหม้อย่างต่อเนื่องทั่วลอสแอนเจลิส เจ้าหน้าที่ได้รับการส่งไปเพื่อสนับสนุนการต่อสู้กับไฟที่กำลังดำเนินอยู่ ในบรรดาผู้ที่พยายามที่จะดับไฟเหล่านี้คือผู้ต้องขังที่ทำงานร่วมกันในความร่วมมือแบบสามฝ่ายระหว่าง California Department of Corrections and Rehabilitation (CDCR), CAL FIRE และ Los Angeles County Fire Department LACFD

สถานการณ์ไฟไหม้ในปัจจุบันคือ มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย คน ตามรายงานของสำนักงานสอบสวนการเสียชีวิตของลอสแอนเจลิส “น่าเสียดายที่ฉันคิดว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้น” นายอำเภอ Robert Luna แห่ง L.A. กล่าว และพื้นที่ที่ถูกทำลายนั้นมีจำนวนมหาศาล ณ วันเสาร์เช้า ถูกทำลายไปแล้ว

ณ วันศุกร์เช้า นักดับเพลิงผู้ต้องขัง 939 คนทำงาน “ตลอด 24 ชั่วโมงในการตัดแนวไฟและกำจัดเชื้อเพลิงหลังสิ่งปลูกสร้างเพื่อชะลอการลุกลามของไฟ” CDCR แจ้ง TIME ในแถลงการณ์ทางอีเมล ซึ่งรวมถึงเจ้าหน้าที่สนับสนุน 110 คนที่ช่วยเหลือนักดับเพลิง

นี่คือทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับวิธีการและเหตุผลที่นักโทษกำลังต่อสู้กับไฟใน L.A. ในปัจจุบัน 

นักดับเพลิงผู้ต้องขังทำงานมาตลอดทั้งสัปดาห์

นักดับเพลิงผู้ต้องขังอยู่แนวหน้าของไฟหลายแห่งที่ปะทุขึ้นในเขตลอสแอนเจลิสและแคลิฟอร์เนียตอนใต้ตั้งแต่ต้นสัปดาห์นี้ เมื่อวันพุธ CDCR ได้ส่งนักดับเพลิงผู้ต้องขัง 395 คนไปยังแนวหน้า หนึ่งวันต่อมา จำนวนดังกล่าวเพิ่มขึ้นเกือบ เป็น 783 คน กรมฯ กล่าวว่าทีมงานมีเจ้าหน้าที่สนับสนุน 88 คน ภายในเช้าวันศุกร์ นักดับเพลิงเกือบ 1,000 คนจากโครงการนี้กำลังต่อสู้กับเปลวไฟ

ลองดูโครงการที่ทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น—และสิ่งที่นักดับเพลิงจะได้รับ

นักดับเพลิงผู้ต้องขังเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Conservation (Fire) Camp Program—ความร่วมมือระหว่าง CDCR, Cal Fire และ LACFD ซึ่งร่วมกัน

ผู้เข้าร่วมในค่ายเหล่านี้ “สนับสนุนหน่วยงานของรัฐบาลระดับรัฐบาลกลางและท้องถิ่นขณะที่พวกเขาตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินทุกประเภทเช่นไฟไหม้ น้ำท่วม และภัยพิบัติทางธรรมชาติหรือที่มนุษย์สร้างขึ้นอื่นๆ” ตามที่

ผู้ต้องขังจะต้องสมัครเข้าร่วมโครงการและ “ไม่มีใครถูกมอบหมายให้ทำงานในค่ายดับเพลิงโดยไม่สมัครใจ” ตาม CDCR “ดังนั้น ผู้ต้องขังจึงไม่ต้องเผชิญกับมาตรการทางวินัยหากพวกเขาเลือกที่จะไม่รับใช้เวลาของตนในค่ายดับเพลิง”

ผู้ที่เข้าร่วมโครงการยังสามารถได้รับ “เครดิตเวลา” ตาม CDCR ผู้ที่ทำงานเป็นนักดับเพลิงส่วนใหญ่สามารถได้รับเครดิตสองต่อหนึ่ง “หมายความว่าพวกเขาจะได้รับวันลดโทษเพิ่มอีกสองวันสำหรับทุกๆ หนึ่งวันที่พวกเขาปฏิบัติหน้าที่ในทีมดับเพลิง” ในขณะที่ผู้ที่ทำงานเป็นเจ้าหน้าที่สนับสนุนจะได้รับเครดิตหนึ่งต่อหนึ่ง

โครงการนี้เริ่มขึ้นในปี 1915 แม้ว่าข้อบังคับสมัยใหม่ในการฝึกอบรมผู้ต้องขังในค่ายต่างๆ จะเริ่มขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง 

เนื่องจากอัตราค่าจ้างของพวกเขา สมาชิกทีมดับเพลิงในขณะนี้ได้รับค่าจ้างระหว่าง $5.80 ถึง $10.24 ต่อวัน จ่ายโดย CDCR พร้อมกับเงินเพิ่มอีก $1 ต่อชั่วโมงในช่วง “เหตุฉุกเฉิน” จ่ายโดย CAL FIRE นี่คือเงินเดือนที่นักโทษที่กำลังต่อสู้กับไฟในแคลิฟอร์เนียในปัจจุบันได้รับ ซึ่งแตกต่างอย่างมากจากคู่หูที่ไม่ได้ถูกคุมขัง (เงินเดือนของ LACFD เริ่มต้นที่ประมาณ $85,000 )

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ขนาดของค่าย ลดลงอย่างมาก เนื่องจากความพยายามปฏิรูปเรือนจำและความแออัดในช่วงการระบาดของ COVID-19 ก่อนการระบาดของ COVID นักดับเพลิงผู้ต้องขังคิดเป็นประมาณ 30% ของแรงงานดับเพลิงของแคลิฟอร์เนีย หลังจาก COVID ตาม The Nature Conservancy

อันตรายของงาน

แม้ว่า CDCR จะเน้นย้ำว่าผู้ต้องขังที่ทำงานเป็นนักดับเพลิงมีโอกาสได้รับงานจากการฝึกอบรมกับ CAL FIRE แต่ผู้สำเร็จการศึกษาจากโครงการนี้ได้รายงานว่า เข้าถึงงานดับเพลิงได้ยากหลังจากได้รับการปล่อยตัวแม้จะมีประสบการณ์และการฝึกอบรม

Royal Ramey เป็นบุคคลที่เคยถูกคุมขังซึ่งทำงานในโครงการ Conservation Fire Camp Program ในปี 2012 และประสบกับความยากลำบากในการหางานหลังจากที่เขาได้รับการปล่อยตัวในปี 2014

“ความจริงที่โหดร้ายคือเมื่อพวกเขาออกไป [จากเรือนจำ] พวกเขาต้องเผชิญกับความยากลำบากในการหางาน” เขาบอกกับ TIME

ตอนนี้ Ramey เป็นผู้ร่วมก่อตั้งและหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายโครงการขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไรของเขาเอง Forestry and Fire Recruitment Program ซึ่งเขาช่วยเหลือผู้ที่เคยถูกคุมขังให้หางานในด้านการป่าไม้และการดับไฟป่า FFRP มี ซึ่งเทียบกับค่าเฉลี่ยของรัฐแคลิฟอร์เนียที่ . 

 มันเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบาก Ramey กล่าว ในอีกด้านหนึ่ง เขาพบ “งานเรียก” ของเขาในฐานะนักดับเพลิงขณะอยู่ในเรือนจำ และเขา “ตกหลุมรัก” กับงานนี้

“มันทำให้ฉันมีความรู้ ทักษะ และความสามารถที่จะมั่นใจมากขึ้นเล็กน้อย เพื่อเข้าใจวิธีการสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพกับผู้คนต่างๆ และยังมีวิสัยทัศน์ร่วมกันกับกลุ่มคน” Ramey กล่าว

ในอีกด้านหนึ่ง เขาตระหนักถึงเงินเดือนน้อยนิดที่นักดับเพลิงอย่างเขาได้รับเมื่อเทียบกับคู่หูของพวกเขา และเมื่อเขาสมัครครั้งแรก เขาบอกว่าเขา “ไม่รู้จริงๆ ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่”

พบว่านักดับเพลิงผู้ต้องขังในขณะนั้น มีโอกาสได้รับบาดเจ็บจากวัตถุถึงสี่เท่า เช่น บาดแผลฟกช้ำ ข้อเคลื่อน และกระดูกหัก เมื่อเทียบกับนักดับเพลิงมืออาชีพที่ทำงานในเหตุการณ์ไฟไหม้เดียวกัน ผู้ต้องขังมีโอกาสได้รับบาดเจ็บจากการสูดดมควันและอนุภาคมากกว่าแปดเท่าเมื่อเทียบกับนักดับเพลิงคนอื่นๆ

สำหรับ Ramey งานนี้คือการทำให้แน่ใจว่านักดับเพลิงผู้ต้องขังไม่ได้ถูกนำมาใช้เฉพาะในยามที่ต้องการอย่างยิ่งเท่านั้น แต่พวกเขามีเส้นทางสู่การจ้างงานหลังจากได้รับการปล่อยตัวและการให้คำปรึกษาตลอดทางด้วย