เหตุใดเราจึงหันไปพึ่งเวทมนตร์ในยามยาก

(SeaPRwire) –   เมื่อปี ค.ศ. 1552 พระโปรเตสแตนต์ Hugh Latimer ได้เทศนาที่ Lincolnshire ประเทศอังกฤษ “เมื่อเราประสบปัญหา” เขาว่า “หรือความเจ็บป่วย หรือสูญเสียสิ่งของใด เราจะวิ่งวุ่นไปหาพ่อมดหรือหมอผี ซึ่งเราเรียกว่าปราชญ์…เพื่อหาความช่วยเหลือและปลอบโยนจากพวกเขา” Latimer มองว่าการพึ่งพาเวทมนตร์เป็นปัญหา เพราะจะทำให้ผู้ที่เรียกว่าชาวคริสต์ที่ดีหันหลังให้กับพระเจ้า ผู้เทศนาพูดถูก: ในยุคนั้น มีคาถาในการแก้ปัญหาเกือบทุกอย่าง และมีหมอผีจำนวนมากที่เต็มใจขายคาถาดังกล่าวให้กับผู้สิ้นหวัง แต่ Latimer กำลังต่อสู้ในเกมที่ตัวเองแพ้

ไม่ว่าเขาและผู้คนอื่นๆ ที่เหมือนเขาจะเทศนาเทศน์กี่ครั้งเพื่อลบล้างการปฏิบัติเช่นนี้ เวทมนตร์และลัทธิบูชาสิ่งลึกลับก็ยังคงจะผุดขึ้นมาใหม่ในยามวิกฤติ แม้ว่า Latimer จะสิ้นหวังที่คนสมัย Tudor ปรึกษากับหมอผี แต่ทั้งชายและหญิงก็ใช้วิธีการทุกวิถีทางเพื่อให้ผ่านวันไปได้ หมอผีหญิงในศตวรรษที่ 16 คนหนึ่งชื่อ Joan Tyrry ปรึกษาเหล่าภูติเพื่อวินิจฉัยโรคของเด็กๆ William Dardus บาทหลวงและนักมายากลแห่งศตวรรษที่ 15 พบของที่ถูกขโมยโดยการเรียกวิญญาณ ในปีเดียวกับที่ Latimer บ่น สาวใช้ชื่อ Joan Hall ซื้อคาถามาเพื่อช่วยให้เธอได้ “แต่งงานกับคนรวย” เมื่อเวลาผ่านไป เรื่องนี้ยิ่งรุนแรงขึ้นในช่วงเวลาแห่งความอันตราย: เมื่อพืชผลล้มเหลวหรือเกิดสงคราม แรงกระตุ้นในการใช้เวทมนตร์ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น เช่นเดียวกับที่เราจะเห็นว่าเกิดขึ้นในยุคปัจจุบัน เช่นเดียวกับในยุคก่อนสมัยใหม่

ความเชื่อในเวทมนตร์และสิ่งเหนือธรรมชาติไม่เคยหายตายจากไปตามกาลเวลา: จริงๆ แล้ว ยังคงมีอยู่มาจนถึงปัจจุบัน มีสมมติฐานเดิมที่ว่าความเชื่อในเวทมนตร์จะค่อยๆ จางหายไปในยุคแห่งการตรัสรู้ นำสู่ยุคใหม่ที่ครองด้วยการตัดสินใจโดยใช้เหตุผลและความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ จริงอยู่ที่เวลาเปลี่ยนไป แต่ก็อาจไม่มากเท่าที่เราคาดการณ์เอาไว้ แทนที่จะเป็นอย่างนั้น ดูเหมือนว่าเมื่อสิ่งต่างๆ ยากลำบาก เราก็จะหันไปพึ่งพานิสัยเช่นเดียวกับบรรพบุรุษของเรา

ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดในช่วงไม่นานมานี้คือโรคระบาด COVID-19 เมื่อไวรัสใหม่ระบาดไปทั่วโลก ความต้องการหมอดูและผู้ทำนายโชคชะตาเพิ่มขึ้นควบคู่ไปกับอัตราการติดเชื้อ จาก Yelp ถึง IBISWorld จากสหราชอาณาจักรไปยังสหรัฐอเมริกา ผู้คนต่างแสวงหาคำตอบและการปลอบโยนจากแหล่งเหนือธรรมชาติในขณะที่โลกดูเหมือนจะพลิกคว่ำ Directory ออนไลน์ Yelp รายงานว่ามียอดการค้นหาหมอดูเพิ่มขึ้นในปี 2020 หมอดูบางคนถึงกับสารภาพว่าปฏิเสธลูกค้าเพราะไม่สามารถรับมือกับความต้องการได้ ผู้คนทั่วไปถามคำถามเดิมๆ: เกี่ยวกับสุขภาพของตนเองและคนที่ตนรัก พวกเขาจะรอดทางการเงินไหม และความโกลาหลจะจบลงเมื่อใด

คำถามเดียวกันนี้จะถูกถามในทุกช่วงเวลาที่เกิดความเครียด ทั้งส่วนบุคคลและระดับชาติ Google Trends แสดงให้เห็นว่าการค้นหาหมอดูพุ่งสูงสุดในช่วงสัปดาห์สุดท้ายก่อนการลงคะแนนเสียง Brexit ในปี 2016 และในช่วงวันที่สำคัญๆ ระหว่างการออกจากสหภาพยุโรปของประเทศ (นอกจากนี้ยังมียอดการค้นหาเล็กน้อย แต่เพิ่มขึ้นในการค้นหาคำว่า ‘คาถาเรียกเงิน’) หมอดูยังเห็นการเพิ่มขึ้นในธุรกิจในช่วงวิกฤติการเงินปี 2008 (IBISWorld ระบุว่าการทำนายดวงเป็นหนึ่งในไม่กี่อุตสาหกรรมที่ “ทนต่อภาวะเศรษฐกิจถดถอย”); และลัทธิทรงเจ้าและการเข้าทรงได้รับความนิยมในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและสอง ในช่วงเวลาที่ฉันสนใจ มีการพยากรณ์ทางโหราศาสตร์ในช่วงทศวรรษ 1640 ของอังกฤษ เมื่อสหราชอาณาจักรกำลังอยู่ในห้วงสงครามกลางเมือง เช่นเดียวกับในยุคแห่งความวุ่นวายทางสังคมสมัยใหม่ นักพยากรณ์ดวงชะตาอย่าง William Lillie ชาว London ได้ให้คำปรึกษาเกี่ยวกับใครที่จะล่มสลายและใครจะอยู่รอด เมื่อใดและอย่างไรที่ความเจ็บปวดนี้จะสิ้นสุดลง

ในตอนแรก การหันไปหาหมอดูอาจดูเหมือนการยอมแพ้: การยอมรับว่าเราไม่ใช่ผู้ที่กำหนดชะตากรรมของตนเอง แต่แทบไม่บ่อยนักที่จะเป็นเช่นนั้น เวทมนตร์กลายเป็นหนึ่งในเครื่องมือในคลังอาวุธของเราสำหรับการรับมือ การรับรู้ถึงอนาคตเป็นแง่มุมหนึ่งของเรื่องนี้ อีกแง่มุมหนึ่งคือการร่ายคาถาเพื่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ต้องการ เราได้เห็นสิ่งนี้เกิดขึ้นในยุคปัจจุบันด้วยการเคลื่อนไหว “เคาน์เตอร์สเปลล์” (และกลุ่มผู้สวดมนต์ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อต่อต้านคาถาของแม่มด) อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าสนใจคือ ผู้ที่เข้าร่วมในพิธีกรรมดังกล่าวไม่ได้พึ่งพาแค่พลังเหนือธรรมชาติเพียงอย่างเดียว: พวกเขาสานเข้ากับการกระทำที่กว้างกว่า ซึ่งครอบคลุมสิ่งต่างๆ อย่างการรณรงค์และการลงคะแนนเสียง นี่เป็นแง่มุมของเวทมนตร์ที่มักถูกมองข้าม—ไม่เหมือนกับการเพียงแค่คิดหวังผล แต่เป็นความพยายามอย่างแท้จริงในการควบคุมสถานการณ์ และด้วยเหตุนี้ ผู้ใช้เวทมนตร์ส่วนใหญ่จะใช้สิ่งเหนือธรรมชาติร่วมกับวิธีการอื่นๆ เพื่อทำให้ชีวิตของตนดีขึ้น เป็นเช่นนี้มาตั้งแต่ในอดีต—Tyrry หมอผีแห่งภูติได้ให้สมุนไพรที่คัดสรรมาอย่างดีแก่ผู้ป่วยของเธอควบคู่ไปกับคาถาอาคมของเธอ Dardus ใช้ตำแหน่งของตนในฐานะนักบวชเพื่อสืบหาชาวบ้าน สุดท้ายแล้ว เวทมนตร์ก็เป็นเพียงเครื่องมือหนึ่งในคลังอาวุธมากมายที่ผู้คนมีไว้ใช้เพื่อทำให้ชีวิตสามารถดำรงอยู่ได้

แน่นอนว่ามีด้านมืดของเวทมนตร์ในยามวิกฤตการณ์ สถานการณ์ที่ยากลำบากอาจนำสิ่งที่ดีที่สุดและเลวร้ายที่สุดออกมาจากผู้คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความกลัวเข้าครอบงำ ทหารซื้อเครื่องรางป้องกันในช่วงสงครามกลางเมืองอังกฤษ แต่พวกเขายังกล่าวหาเพื่อนบ้านว่าเป็นแม่มดชั่วร้ายอีกด้วย ความเครียดที่เกิดจากความแตกแยกระหว่างสังคมและความรุนแรงของสงครามนำไปสู่การล่าแม่มดครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ โดยมีผู้ถูกกล่าวหาสามร้อยรายและมีผู้ถูกประหารชีวิตกว่า 100