แคนาดาติดกับดักเศรษฐกิจสหรัฐฯ อย่างไร

(SeaPRwire) –   เมื่อวันที่ 2 มกราคม พ.ศ. 2531 ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนแห่งสหรัฐอเมริกาและนายกรัฐมนตรีไบรอัน มัลโรนีแห่งแคนาดาได้ลงนามในข้อตกลงที่ยกเลิกภาษีศุลกากรสำหรับสินค้าและบริการข้ามพรมแดนที่ยาวที่สุดในโลก

สนธิสัญญาดังกล่าวไม่ได้เป็นที่ถกเถียงในสหรัฐอเมริกา แต่ชาวแคนาเดียนจำนวนมากเกรงว่าในที่สุดจะนำไปสู่การสูญเสียเอกราชทางการเมือง ในการเลือกตั้งในปีนั้น มัลโรนีต้องป้องกันข้อกล่าวหาที่ว่าเขาขายชาติ

“เราสร้างประเทศจากตะวันออกไปตะวันตกและเหนือ” ผู้นำพรรคลิเบอรัล จอห์น เทอร์เนอร์ กล่าว “เราสร้างมันขึ้นมาบนโครงสร้างพื้นฐานที่ตั้งใจต่อต้านแรงกดดันจากทวีปอเมริกาเป็นเวลา 120 ปี เราทำมาแล้ว ด้วยลายเซ็นเพียงครั้งเดียว คุณได้เปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นแล้ว โยนเราเข้าไปในอิทธิพลเหนือใต้ของสหรัฐอเมริกาและจะทำให้เรา…ลดลง…เป็นอาณานิคมของสหรัฐอเมริกา เพราะเมื่อคันโยกทางเศรษฐกิจหายไป เอกราชทางการเมืองก็จะตามมาอย่างแน่นอน”

มัลโรนีชนะการเลือกตั้งอย่างง่ายดาย และข้อตกลงการค้าเสรีก็ยังคงอยู่ แต่ 36 ปีต่อมา เนื่องจากทรัมป์พยายามอย่างต่อเนื่องที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง มันเริ่มดูเหมือนว่าเทอร์เนอร์พูดถูก

ภัยคุกคามของทรัมป์ส่งผลกระทบอย่างมาก การสำรวจความคิดเห็นแสดงให้เห็นว่าชาวแคนาเดียนมีความลังเลที่จะเข้าร่วมกับสหรัฐอเมริกา และพวกเขาก็เปิดกว้างที่จะดำเนินการที่ไม่เป็นที่นิยมมาก่อนเพื่อเสริมสร้างเอกราชของประเทศ อย่างไรก็ตาม แคนาดาอยู่ในสถานะการเจรจาที่ยากลำบากอย่างเหลือเชื่อเนื่องจากความผูกพันกับตลาดอเมริกัน

เมื่อมัลโรนีและเรแกนลงนามในข้อตกลง การค้าส่วนใหญ่ไปทางใต้ของพรมแดน ปัจจุบันเป็นเช่นนั้น นั่นไม่ใช่การเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่การค้าได้เพิ่มขึ้นจากประมาณหนึ่งในสามของเศรษฐกิจแคนาดาใน 100 ปีแรกจนถึงปัจจุบัน หากทรัมป์ดำเนินการตามภาษีศุลกากร 25% ที่คุกคาม แคนาดาจะตกอยู่ในภาวะเศรษฐกิจถดถอย

และทรัมป์สามารถสร้างภัยคุกคามเหล่านั้นได้เพราะแคนาดาขึ้นอยู่กับการค้ามากกว่า แม้แต่สำหรับมิชิแกน ซึ่งชิ้นส่วนรถยนต์จะเคลื่อนย้ายข้ามพรมแดนไปยังออนแทรีโอมากถึงแปดครั้งในระหว่างกระบวนการผลิต การค้ากับแคนาดาคิดเป็นเพียง 11% ของเศรษฐกิจเท่านั้น โดยรวมแล้ว การค้าระหว่างแคนาดาและสหรัฐอเมริกาคิดเป็นประมาณ 3% ของเศรษฐกิจสหรัฐอเมริกาและหนึ่งในสามของแคนาดา

แคนาดามักต้องต่อสู้กับแรงดึงดูดของสหรัฐอเมริกา นายกรัฐมนตรีคนแรก สร้างทางรถไฟจากมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกเพื่อตั้งถิ่นฐานที่ราบและป้องกันชาวอเมริกัน ประเทศเริ่มหยุดต่อต้านแรงโน้มถ่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง โดยเจรจาข้อตกลงการค้า Auto Pact ที่สำคัญในปี พ.ศ. 2508 แต่การกระทำของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันในปี พ.ศ. 2515 ทำให้นายกรัฐมนตรีปิแอร์ ทรูโด—บิดาของจัสติน—พยายามลดการพึ่งพาเศรษฐกิจของแคนาดาต่ออเมริกาอีกครั้ง รัฐบาลของเขาได้นำกระบวนการตรวจสอบการลงทุนจากต่างประเทศและในที่สุดก็เป็นโครงการพลังงานแห่งชาติ แต่การเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้แคนาดาตะวันตกที่อุดมไปด้วยน้ำมันโกรธแค้น และความขัดแย้งในภูมิภาคทำให้โครงการของทรูโดล้มเหลว ทำให้สูญเสียคันโยกที่สำคัญที่ออตตาวาสามารถใช้ในวิกฤตในปัจจุบันได้

รัฐบาลทุกชุดนับตั้งแต่ทรูโดพ่อพยายามกระจายการค้า แต่ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย แรงดึงดูดของอเมริกาเป็นไปไม่ได้ที่จะต้านทาน—หรือไม่สนใจ     

ในปี พ.ศ. 2512 ปิแอร์ ทรูโดกล่าวกับสโมสรผู้สื่อข่าววอชิงตันว่า แคนาดานั้นเหมือนกับหนูที่นอนร่วมเตียงกับช้าง: “ไม่ว่าสัตว์ร้ายจะใจดีและอารมณ์ดีเพียงใด ถ้าฉันจะเรียกมันอย่างนั้น คนหนึ่งก็ได้รับผลกระทบจากทุกการกระตุกและเสียงคราง”

ตอนนี้ช้างไม่เป็นมิตรอย่างแน่นอนและกำลังทำมากกว่าการกระตุกและคราง ทรัมป์ได้เลื่อนภาษีศุลกากร 25% ออกไป 30 วัน แต่นั่นไม่เพียงพอที่จะให้ออตตาวาปรับทิศทางความสัมพันธ์ทางการค้าที่สร้างมาหลายทศวรรษโดยอาศัยสมมติฐานที่กำลังล่มสลาย

ปัญหาของแคนาดาคือไม่สามารถเปลี่ยนการส่งออกไปยังตลาดใหม่ได้อย่างรวดเร็ว หากสหรัฐอเมริกาไม่ต้องการอะลูมิเนียมหรือโพแทชของแคนาดา ก็ไม่มีกำลังการผลิตทางรถไฟและท่าเรือที่จะส่งไปที่อื่น เป็นกรณีเดียวกันกับ น้ำมันดิบราคาถูกที่ส่งไปยังสหรัฐอเมริกาในแต่ละวัน—แหล่งที่มาทั้งหมดของการขาดดุลการค้าของสหรัฐอเมริกาที่มีต่อแคนาดา—เนื่องจากขาดท่อส่งน้ำมันตะวันออก-ตะวันตกและโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ

ภัยคุกคามของทรัมป์ส่งความกลัวเย็นเยือกไปทั่วประเทศ และความคิดเห็นของชาวแคนาเดียนเปลี่ยนไปในเรื่องท่อส่งน้ำมันและคำถามอื่นๆ นายกรัฐมนตรีสาบานว่าพวกเขาพร้อมที่จะรื้อฟื้นอุปสรรคทางการค้าภายใน แม้แต่นายกรัฐมนตรีสตีเฟน ฮาร์เปอร์ อดีตหัวหน้าพรรคอนุรักษ์นิยม—หนึ่งในผู้นำที่สนับสนุนอเมริกาที่สุดในประวัติศาสตร์แคนาดา—กล่าวเมื่อวันอังคารว่าชาวแคนาเดียนต้อง “ยอมรับความเสียหายในระดับใดก็ได้เพื่อรักษาเอกราชของประเทศ”

รัฐบาลกลางได้กำหนดภาษีตอบโต้ และจังหวัดต่างๆ ได้นำเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ของสหรัฐอเมริกาออกจากชั้นวางของร้านขายเหล้า ซึ่งหมายความว่าชาวแคนาเดียนหลายล้านคนจะต้องจมอยู่กับความเศร้าโศกด้วยไรย์แทนที่จะเป็นเบอร์บอน นั่นเป็นท่าทีที่ทรงพลัง แต่ปีที่แล้วชาวแคนาเดียนใช้เงิน 1.5 พันล้านดอลลาร์แคนาดาสำหรับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ของอเมริกา—เพียงเศษเสี้ยวของการผลิตเหล้าของสหรัฐอเมริกา

บางคนหวังว่าการเจรจาเกี่ยวกับ USMCA ในปี 2019 จะให้เบาะแสเกี่ยวกับวิธีการที่ดีกว่า ภาษีศุลกากรของแคนาดาได้กำหนดเป้าหมายไปยังอุตสาหกรรมที่จะได้รับการสนับสนุนจากผู้มีอำนาจตัดสินใจของสหรัฐอเมริกา—เดิมพันว่าผู้ผลิตเหล้าในเคนตักกี้จะหาวิธีติดต่อกับผู้นำเสียงข้างมากของวุฒิสภาในขณะนั้น มิทช์ แมคคอนเนลล์ ตัวอย่างเช่น นั่นรวมกับการพูดคุยอย่างเป็นมิตรกับหุ้นส่วนทางธุรกิจและนักการเมืองในรัฐชายแดนที่รู้คุณค่าของการส่งออกไปทางเหนือ ซึ่งดูเหมือนจะช่วยโน้มน้าวให้ทรัมป์ลงนามในข้อตกลงที่ไม่แตกต่างจาก NAFTA มากนัก เรียกว่า “ข้อตกลงที่ดีที่สุดที่เราเคยทำ” แต่เมื่อวันพุธ หลังจากที่นายกรัฐมนตรีของแคนาดาเดินทางไปทำเนียบขาวเพื่อเจรจา ผู้ช่วยหัวหน้าฝ่ายบริหารคนหนึ่งกล่าวว่า การผนวกเป็นเป้าหมาย

การต่อต้านภาษีศุลกากรของทรัมป์ที่มีต่อแคนาดาอาจเกิดขึ้นทางใต้ของพรมแดน จากคนงานรถยนต์ที่ตกงานและราคาที่สูงขึ้นสำหรับก๊าซ รถยนต์ และเครื่องใช้ไฟฟ้า—การต่อสู้ทางการเมืองที่ชาวแคนาเดียนจะเป็นผู้สังเกตการณ์ แต่สมาชิกสภาคองเกรสพรรครีพับลิกันกำลังสนับสนุนทรัมป์และเขากล่าวว่าราคาที่สูงขึ้นใดๆ ก็จะเป็น “เรื่องเล็กน้อย”

สิ่งนี้จะทำให้แคนาดาไปอยู่ที่ไหน ทรูโดที่ไม่เป็นที่นิยมกำลังจะออกจากตำแหน่ง ความนิยมของผู้นำพรรคอนุรักษ์นิยม ปิแอร์ โปลิแวร์ กำลังเพิ่มขึ้น เนื่องจากอดีตผู้ว่าการธนาคารกลาง มาร์ค คาร์นีย์—พรรคลิเบอรัล—ดูเหมือนว่าอาจได้รับการแต่งตั้งให้จัดการกับทรัมป์

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งกำลังเตรียมพร้อมที่จะตัดสินใจระหว่างสองคนนี้ในการเลือกตั้งที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ ทั้งสองคนต่างสัญญาว่าจะต่อต้านทรัมป์และตัดสินใจอย่างหนักเพื่อทำให้แคนาดามีความยืดหยุ่นมากขึ้น อย่างน่าประหลาดใจ ทรัมป์อาจทำในสิ่งที่ดีให้กับชาวแคนาเดียนโดยผลักดันให้พวกเขาทำสิ่งที่พวกเขาควรทำมานานแล้ว

หนูตกใจและกำลังทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อปกป้องตัวเอง