ต้นทุนที่หนักหน่วงของการใช้ยาลดน้ำหนักเพื่อให้ผอม

(SeaPRwire) –   ยา GLP-1 ได้แพร่หลายอย่างรวดเร็วในอเมริกา ก้าวข้ามจากการเป็นเพียงเครื่องมือทางการแพทย์ไปสู่การเป็นสัญลักษณ์ของฐานะ เมื่อก่อนเข้าถึงได้เฉพาะผู้มั่งคั่งและผู้มีเส้นสาย แต่ตอนนี้มีการสั่งจ่ายในคลินิกทั่วอเมริกา สำหรับผู้คนหลายล้านที่ต้องต่อสู้กับการลดน้ำหนักอย่างยั่งยืน ยาเหล่านี้ได้มอบความหวัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่การควบคุมอาหารและการออกกำลังกายเพียงอย่างเดียวไม่ประสบผลสำเร็จ อันที่จริง การศึกษาในปี 2024 พบว่าหนึ่งในแปดของชาวอเมริกันเคยใช้ยาเหล่านี้

ผู้คนกำลังลดน้ำหนักได้เร็วกว่าที่เคยเป็นมา—แต่เมื่อน้ำหนักลดลง ผู้ป่วยอาจจะกำลังสูญเสียอะไรไปอีกบ้าง?

ในฐานะที่ผมเป็นหมอ ผมเคยนั่งอยู่หน้าคนไข้ในแผนกฉุกเฉินที่ตื่นเต้นกับความรวดเร็วในการลดน้ำหนัก–จนกระทั่งพวกเขาประสบกับอาการคลื่นไส้ที่ไม่หายไป ในกรณีหนึ่ง ผมสั่งตรวจ CT สแกน ซึ่งเผยให้เห็นภาวะแทรกซ้อนทางการแพทย์ที่ยาฉีดไม่สามารถแก้ไขได้ เพื่อนร่วมงานและผมเคยเห็นคนหยุดกินอาหารไปเลย เพราะยาทำให้ความหิวโหยกลายเป็นเรื่องแปลกประหลาด

เพื่อความชัดเจน ผมไม่ได้ประณามยาสำหรับการลดน้ำหนักหรือผู้ที่ใช้ยาเหล่านั้น แต่เราจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับราคาอันสูงลิ่วที่เรามักมองข้ามในการแข่งขันเพื่อทำให้ผอม เราควรตั้งคำถามที่สำคัญตอนนี้ เพราะเรากำลังอยู่ที่ทางแยกทางวัฒนธรรม และในขณะที่ยาเหล่านี้กำลังนิยามใหม่ของวงการแพทย์ ภาพลักษณ์ทางกายที่รับรู้ และการเข้าถึงบริการสุขภาพ เราต้องคำนึงถึงผลกระทบทางการแพทย์และจิตใจที่ตามมา

บางคนกำลังแลกความเสี่ยงทางการแพทย์กับรางวัลทางวัฒนธรรมของการเป็นคนผอม—ไล่ตามอุดมคติของร่างกายโดยไม่ได้เข้าใจต้นทุนที่ซ่อนอยู่เสมอไป คำถามคือ: เราควรคิดอย่างไรเกี่ยวกับการลดน้ำหนักอย่างรวดเร็ว ในเมื่อผลข้างเคียงระยะยาว ทั้งทางร่างกายและจิตใจ ยังคงอยู่ในระหว่างการศึกษา?

ตั้งแต่รายการ The Real Housewives ไปจนถึง Reddit forums ที่มีการแบ่งปันตารางการใช้ยาแบบไม่เป็นทางการระหว่างผู้ใช้ออนไลน์ ยา GLP-1 มีอยู่ทุกที่ ยาเหล่านี้เปิดมุมมองให้เราเห็นว่าเรามองภาพลักษณ์ทางกาย ชนชั้น และอัตลักษณ์อย่างไร และเมื่อคนดังโพสต์ภาพการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งบนโซเชียลมีเดีย พวกเขาก็ขับเคลื่อนความต้องการผลลัพธ์ที่รวดเร็ว

แต่เดิมยาเหล่านี้ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อช่วยผู้ป่วยเบาหวานในการจัดการระดับน้ำตาลในเลือด แต่ตอนนี้กระแสทางวัฒนธรรมที่มุ่งสู่ความผอมกำลังเปลี่ยนแปลงการเข้าถึงยาที่เคยสงวนไว้สำหรับโรคเรื้อรัง และในขณะที่บริษัทประกันส่วนใหญ่ครอบคลุมยาสำหรับโรคเบาหวาน แต่การรักษาเพื่อลดน้ำหนักมักจะเป็นค่าใช้จ่ายส่วนตัว—และราคาก็แตกต่างกันอย่างมาก

แผนกฉุกเฉินกำลังจัดการกับ ของความหมกมุ่นของสังคมกับการลดน้ำหนักมากขึ้นเรื่อยๆ การศึกษาล่าสุดรายงานว่ามีการเข้าห้องฉุกเฉินเกือบ 25,000 ครั้งระหว่างปี 2022 ถึง 2023 ที่เชื่อมโยงกับยา GLP-1 ภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงอย่างหนึ่งคือ ซึ่งเป็นภาวะที่กระเพาะอาหารทำงานช้าลงและหยุดการบีบตัวอย่างเหมาะสม นำไปสู่อาการท้องอืด คลื่นไส้ และปวดอย่างรุนแรง การศึกษาขนาดใหญ่ ในผู้ป่วยชาวสหรัฐฯ ประมาณ 16 ล้านคนพบว่า ผู้ที่ใช้ยา GLP-1 มีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะกระเพาะอาหารเป็นอัมพาต (gastroparesis) เกือบสี่เท่า และผู้ป่วยเกือบ 5% ที่ใช้ยาเหล่านี้เกิดผลข้างเคียงที่รุนแรง ผู้ป่วยบางรายมีอาการลำไส้อุดตันหรือตับอ่อนอักเสบ—ซึ่งเป็นภาวะที่เจ็บปวดและอาจเป็นอันตรายที่เรียกว่า ตับอ่อนอักเสบ (pancreatitis)

แต่นอกเหนือจากอาการทางกายภาพแล้ว ยังมีความกังวลที่วินิจฉัยได้ยากกว่านั้นบ่อยครั้ง นั่นคือ ยาเหล่านี้สามารถปกปิดหรือทำให้อาการทางสุขภาพจิตและพฤติกรรม เช่น ความผิดปกติของการกิน (eating disorders) แย่ลงได้อย่างไร ยา GLP-1 ถูกออกแบบมาเพื่อลดความหิว แต่ผลกระทบในการระงับความอยากอาหารเดียวกันนั้นสามารถทำให้พฤติกรรมการจำกัดอาหารรุนแรงขึ้น หรือแม้กระทั่งจุดประกายให้เกิดความผิดปกติใหม่ๆ ขึ้นมา ตามที่ รายงาน ผู้เชี่ยวชาญทางคลินิกได้บัญญัติคำว่า “อะนอเร็กเซียที่เกิดจากยา” (drug-induced anorexia) ซึ่งเป็นคำที่น่ากังวล เพื่ออธิบายว่าผลกระทบเชิงบวกที่ออกแบบมาให้รู้สึกอิ่มนั้นสามารถกระตุ้นความผิดปกติของการกินโดยไม่ได้ตั้งใจได้ ไม่ใช่ผู้ให้บริการลดน้ำหนักทุกคน ไม่ว่าจะรักษาผู้ป่วยด้วยตนเองหรือทางออนไลน์ จะคัดกรองผู้ป่วยเพื่อหาความผิดปกติของการกินก่อนเข้ารับการรักษา ในหลายกรณี มีการตั้งคำถามไม่เพียงพอหรือมีการติดตามผลที่ไม่เหมาะสม

ในฐานะแพทย์ ผมได้รับการฝึกฝนให้รักษาอาการ แต่ในฐานะบุคคล ผมอดสงสัยไม่ได้ว่า: จะเกิดอะไรขึ้นหากอาการคือความหมกมุ่นของเราในการเปลี่ยนแปลงร่างกายและความเชื่อที่ว่าการผอมลงนั้นดีกว่าเสมอ? 

ในปัจจุบัน ความผอมสามารถมาได้ด้วยเข็มฉีดยา แต่นั่นไม่ได้รับประกันชีวิตที่มีสุขภาพดี ก่อนที่เราจะไล่ตามความผอมผ่านยา เราจำเป็นต้องถามว่า: ร่างกายพังทลายไปแล้ว หรือเป็นกระจกที่เราทุกคนกำลังมองเข้าไป? 

การลดน้ำหนักคือทางเลือก แต่ไม่ควรทำเพราะความหมกมุ่นทางสุนทรียภาพของสังคมที่มีต่อความผอม—หรือโดยไม่รู้ถึงต้นทุนทั้งหมด