‘อย่าหลอกตัวเอง’: ทำไมการประชุมสุดยอดของทรัมป์ที่อะแลสกาจึงไม่สามารถยุติสงครามของปูตินในยูเครนได้

(SeaPRwire) –   สี่ฤดูร้อนที่แล้ว เมื่อสหรัฐฯ และรัสเซียจัดการประชุมสุดยอดระหว่างประธานาธิบดีของทั้งสองประเทศครั้งล่าสุด หนึ่งในเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบการจัดงานคือ เอริก กรีน ในฐานะผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายรัสเซียและเอเชียกลางประจำสภาความมั่นคงแห่งชาติ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้นทุกครั้งเมื่อไบเดนมีคำถามเกี่ยวกับรัสเซีย ในช่วงต้นปี 2021 โทรศัพท์ดังบ่อยครั้ง

ประการหนึ่งคือ ปูตินตัดสินใจในฤดูใบไม้ผลิปีนั้นที่จะส่งทหารหลายหมื่นนายไปยังชายแดนติดกับยูเครน ทำให้เกิดความหวาดกลัวว่าจะมีการรุกรานที่กำลังจะเกิดขึ้น

ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น กลุ่มแฮกเกอร์ชาวรัสเซียได้เปิดฉากโจมตีด้วยมัลแวร์เรียกค่าไถ่หลายครั้ง สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อโรงพยาบาลและธุรกิจของอเมริกา ยิ่งไปกว่านั้น สนธิสัญญาอาวุธนิวเคลียร์ที่สำคัญระหว่างสหรัฐฯ และรัสเซียกำลังจะหมดอายุลง ดังนั้น ไบเดนจึงทำในสิ่งที่ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาอย่างทรัมป์ จะทำในอีกสี่ปีต่อมา: คือการพบปะและพูดคุย

“บริบทแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง” กรีนกล่าวกับผมในสัปดาห์นี้ เมื่อผมถามเกี่ยวกับการเปรียบเทียบกับการประชุมสุดยอดที่ทรัมป์กำลังจัดขึ้นกับปูติน

แท้จริงแล้ว รัสเซียยังไม่ได้รุกรานยูเครนเมื่อไบเดนพบกับปูตินครั้งล่าสุดในเดือนมิถุนายน 2021 แต่มีสิ่งหนึ่งที่ประธานาธิบดีรัสเซียยังคงยึดมั่นอย่างเหนียวแน่น

“มุมมองของเขาเกี่ยวกับยูเครนมีความต่อเนื่อง” กรีนกล่าว “เขาต้องการควบคุมเสรีภาพในการกระทำของยูเครน เพื่อครอบงำยูเครน”

เป้าหมายที่ทรัมป์กล่าวไว้ในการประชุมสุดยอดกับปูติน — เช่น แนวคิดของเขาในการ “แลกเปลี่ยน” ดินแดนยูเครนส่วนหนึ่งกับอีกส่วนหนึ่ง หรือแนวคิดการหยุดยิงบางส่วน — จะไม่สามารถแก้ไขสิ่งที่ผู้นำรัสเซียกล่าวถึงมานานว่าเป็น “ต้นตอ” ของสงครามได้ “เมื่อเขาพูดถึงต้นตอ เขากำลังพูดถึงการดำรงอยู่ของยูเครนในฐานะประเทศอธิปไตยที่เป็นอิสระ” กรีนอธิบาย “นั่นไม่ใช่สิ่งที่ทรัมป์จะยกให้ได้” 

หากไม่มีสิ่งนั้น ปูตินก็ไม่อาจคาดหวังว่าจะปล่อยให้ยูเครนอยู่ในความสงบได้ อย่างมากที่สุด เขาอาจจะหยุดการสู้รบชั่วคราว — เพื่อเปิดทางให้มีการสงบศึกชั่วคราวเพื่อให้กองทัพของเขาฟื้นตัว และเศรษฐกิจของเขากลับมาฟื้นฟูความมั่งคั่งของรัสเซียที่ร่อยหรอไปบ้าง แต่การยึดครองดินแดนยูเครนบางส่วนจะไม่สามารถตอบสนองความต้องการของปูตินที่จะนำประเทศยูเครนทั้งหมดมาอยู่ภายใต้การควบคุมของรัสเซียได้ วลาดิมีร์ โซโลวิยอฟ หนึ่งในนักโฆษณาชวนเชื่อชั้นนำของสถานีโทรทัศน์ของรัฐรัสเซีย ได้กล่าวเรื่องนี้ให้ผู้ชมหลายล้านคนของเขาเข้าใจอย่างชัดเจนในสัปดาห์นี้ “อย่าหลงผิดไปเอง” เขากล่าวกับพวกเขาเกี่ยวกับโอกาสของสันติภาพจากการประชุมสุดยอดครั้งนี้ “สงครามนี้จะดำเนินไปอีกนาน”

เป้าหมายของปูตินยังไม่ชัดเจนสำหรับวอชิงตันในเดือนมิถุนายน 2021 ก่อนการประชุมสุดยอดครั้งนั้น ซึ่งจัดขึ้นในดินแดนเป็นกลางในสวิตเซอร์แลนด์ ริมทะเลสาบเจนีวา ฝ่ายรัสเซียได้ถอนกำลังส่วนใหญ่จากชายแดนติดกับยูเครน เป็นสัญญาณว่าพวกเขาต้องการให้สหรัฐฯ มีโอกาสป้องกันการปะทุของสงคราม อย่างไรก็ตาม เมื่อไบเดนและปูตินออกมาจากการประชุม จุดยืนของพวกเขายังคงห่างไกลกันมากจนผู้นำทั้งสองเลือกที่จะไม่ปรากฏตัวต่อหน้าสื่อเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับผลลัพธ์ “เราปฏิเสธที่จะจัดงานแถลงข่าวร่วมกับเขา” กรีนกล่าว “เรากำลังรับมือกับศัตรู ไม่ใช่หุ้นส่วน” 

หลายสัปดาห์ต่อมา ปูตินได้เผยแพร่แถลงการณ์ขนาดยาว โดยโต้แย้งว่ายูเครนเป็นของรัสเซียโดยชอบธรรม และไม่สามารถดำรงอยู่ได้ในฐานะประเทศเอกราช “อธิปไตยที่แท้จริงของยูเครนจะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อเป็นหุ้นส่วนกับรัสเซียเท่านั้น” เขาเขียน 

เมื่อสิ้นปี 2021 กองทัพรัสเซียกลับมายังชายแดนด้วยจำนวนที่มากขึ้นอีก และไบเดนพยายามอีกครั้งที่จะคลี่คลายความตึงเครียดด้วยการประชุมสุดยอดของประธานาธิบดี เขายังเสนอที่จะหารือประเด็นที่กว้างไกลกว่าวิกฤตยูเครน-รัสเซีย เช่น อนาคตของพันธมิตร NATO และความมั่นคงของยุโรป

ฝ่ายรัสเซียตอบโต้ด้วยชุดข้อเรียกร้องที่ชาวอเมริกันไม่สามารถแกล้งทำเป็นจริงจังได้เลย ข้อเรียกร้องหลักคือให้พันธมิตร NATO ถอนกำลังออกจากยุโรปตะวันออก กลับไปยังจุดที่เคยอยู่ก่อนที่ปูตินจะขึ้นสู่อำนาจ “NATO ต้องเก็บข้าวของและกลับไปอยู่ในที่ที่เคยเป็นในปี 1997” เซอร์เกย์ เรียบกอฟ ทูตรัสเซียผู้นำการเจรจากับชาวอเมริกันกล่าวในเวลานั้น 

สหรัฐฯ ปฏิเสธคำขาดและขู่ว่าจะคว่ำบาตร ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อรัสเซียรุกรานในเดือนกุมภาพันธ์ 2022

นับตั้งแต่นั้นมา สิ่งเดียวที่หยุดยั้งปูตินจากการยึดครองประเทศทั้งหมดได้คือแสนยานุภาพทางทหารของยูเครน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอาวุธตะวันตก แม้แต่ความพ่ายแพ้ในสนามรบ — ที่เคียฟในฤดูใบไม้ผลิปี 2022, คาร์คิฟและเคอร์ซอนในฤดูใบไม้ร่วงปีเดียวกัน — ก็ไม่ทำให้ความทะเยอทะยานของเขาเปลี่ยนไป

วันนี้ สงครามได้กลายเป็นการเผชิญหน้าที่นองเลือดและยืดเยื้อ โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ภูมิภาคดอนบาสทางตะวันออกเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งกองกำลังรัสเซียยังคงคืบหน้าเข้ายึดดินแดนอย่างช้าๆ ทีละไมล์ แม้จะสูญเสียอย่างน่าสะพรึงกลัว และการทำลายล้างเมืองและหมู่บ้านที่ปูตินอ้างว่ากำลังปลดปล่อยอย่างสิ้นเชิงก็ตาม 

กระนั้นก็ตาม ปูตินยังคงยืนกรานว่า “ต้นตอ” ของปัญหาจะต้องได้รับการแก้ไขก่อนจึงจะมีสันติภาพ เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม ไม่กี่วันก่อนที่ทรัมป์จะยืนยันการประชุมสุดยอดที่อลาสก้า ปูตินย้ำว่า: “เงื่อนไขของเรา เป้าหมายของรัสเซีย ไม่เปลี่ยนแปลง สิ่งสำคัญคือการถอนรากถอนโคนต้นตอของวิกฤตนี้”

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ผู้นำรัสเซียได้ย้ำแล้วย้ำอีกว่า “ต้นตอ” ของการรุกรานจะต้องได้รับการแก้ไขก่อนที่เขาจะยุติสงคราม เขากล่าวอีกครั้งเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม ประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ทรัมป์จะยืนยันแผนการประชุมสุดยอดที่อลาสก้า “เงื่อนไขของเรา เป้าหมายของรัสเซีย ไม่เปลี่ยนแปลง” ปูตินกล่าว “สิ่งสำคัญคือการถอนรากถอนโคนต้นตอของวิกฤตนี้” 

วลีดังกล่าวอาจฟังดูเปิดกว้างต่อการตีความ แต่สำหรับผู้ที่เคยติดต่อกับเขาแล้ว มันไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย  

“เขาคงเส้นคงวาอย่างน่าทึ่งในประเด็นนี้” กรีนกล่าว ปูตินต้องการยูเครนทั้งหมด — และจะใช้วิถีทางใดๆ ก็ตามที่จำเป็นเพื่อให้ได้มา การหยุดพักทางยุทธวิธีเพื่อให้ทรัมป์ทำหน้าที่ผู้สร้างสันติภาพเป็นเรื่องหนึ่ง; การรักษาอนาคตของยูเครนเป็นอีกเรื่องหนึ่ง มีเพียงชาวยูเครนเท่านั้น ที่จะสามารถทำเช่นนั้นได้ ด้วยอาวุธและพันธมิตรใดๆ ที่พวกเขาสามารถรวบรวมได้