รอนนี เลวิน

(SeaPRwire) –   ในทศวรรษหน้า สํานักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา (EPA) มีเป้าหมายที่จะแทนที่ท่อนําน้ําที่มีตะกั่วทั้งหมดของประเทศ ผู้ที่ทําให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้มากที่สุดคือ Ronnie Levin ซึ่งได้ตีพิมพ์การวิเคราะห์ต้นทุนประโยชน์ในปี 2023 เกี่ยวกับการลดตะกั่วในน้ําดื่ม โดยประเมินต้นทุนทางเศรษฐกิจของปัญหาต่างๆ เช่น การทํางานของสมองที่บกพร่อง และความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพอื่นๆ เช่น ความดันโลหิตสูงและการคลอดก่อนกําหนด ต่อต้นทุนในการลดระดับตะกั่ว EPA ได้ประเมินประโยชน์สุขภาพประจําปีจากกฎหมายนี้อยู่ที่ 645 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และต้นทุนในการนําไปปฏิบัติอยู่ที่ 335 ล้านดอลลาร์สหรัฐ—อัตราส่วนประโยชน์ต่อต้นทุนเท่ากับ 2 ต่อ 1 แต่ Levin และคู่สมรสของเธอ (Joel Schwartz) พบว่าการลดระดับตะกั่วในน้ําดื่มของอเมริกันนั้นจะประหยัดได้มากกว่า 8,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีในประโยชน์ด้านสุขภาพ และอีกอย่างน้อย 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในต้นทุนโครงสร้างพื้นฐาน ด้วยอัตราส่วนประโยชน์ต่อต้นทุน 35 ต่อ 1

Levin เป็นอาจารย์ประจําภาควิชาสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของโรงเรียนสาธารณสุขของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด เธอได้ทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ในอาชีพของเธอเพื่อยืนยันถึงความสําคัญของการลดระดับตะกั่วอย่างจริงจัง เธอกล่าวว่ามัน “น่าประหลาดใจ” ที่ EPA ตกลงกับเป้าหมายที่ใหญ่โตเช่นนี้ ในขณะที่ทํางานให้กับ EPA ในช่วงปี 1980 เธอได้จัดทําการวิเคราะห์ต้นทุนประโยชน์เกี่ยวกับตะกั่วในน้ําดื่ม พบว่าประมาณหนึ่งในห้าของประชากรอเมริกันกําลังบริโภคน้ําดื่มที่มีระดับตะกั่วสูงเกินไปตามมาตรฐานของ EPA รายงานฉบับนี้—ซึ่งเป็นข่าวคราวที่สร้างความตกใจให้กับประเทศหลังถูกรั่วไหลไปยังสื่อในปี 1986—เป็นปัจจัยสําคัญที่นําไปสู่กฎหมายในปี 1991 เพื่อลดปริมาณตะกั่วและทองแดงในน้ําดื่ม

Levin ให้เครดิตกับรัฐบาลไบเดนที่สนใจเรื่องตะกั่ว และความเข้าใจของเธอเองต่อ EPA ที่ทําให้การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นได้เร็วขึ้น การวิเคราะห์ของ Levin ได้อ้างอิงอย่างมีกลยุทธ์ถึงข้อมูล สมมติฐาน และประมาณการของ EPA เอง เพื่อยืนยันถึงความสําคัญของการลดตะกั่ว ทําให้รัฐบาลยากที่จะโต้แย้งงานวิจัยของเธอ แม้เธอจะตื่นเต้นกับกฎหมายใหม่ แต่ Levin ก็กล่าวว่า “การออกกฎหมายเพียงอย่างเดียวยังไม่เพียงพอ หากไม่มีการนําไปปฏิบัติอย่างดี และการบังคับใช้—ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1991—ก็คงไม่มีอะไรเกิดขึ้นเท่าไหร่”